十天幹的旺相休囚死其實就是我們常說的生旺死絕表。五行的旺相休囚跟十天幹的旺相休囚類似，但是也有很大的區別，最簡單的就是五行是五種狀態，十天幹是12種狀態。

十天幹的十二狀態（長生、沐浴、冠帶、臨官、帝旺、衰、病、死、墓、絕、胎、養。）則細致地反映了某種五行（指天幹）在某個具體時空點上的氣數狀態，它不受季節影響，周而復始地循環於四時。旺、相、休、囚、死反映的是五行的能量級別大小，而十二狀態（長生、沐浴、冠帶、臨官------）則是反映了在一定能量級別下的某種五行的活躍程度。

十二長生是中華民族古代陰陽五行家以十天幹周行十二支來表示命運的旺衰之勢。即五行的十二種運勢，稱十二運為十二長生，是以起首之“長生”代表整個十二運。描述了“生老病死”的一生，也用來比喻天下萬事萬物產生、發展、衰敗消亡的整個過程。

把十天幹在不同的月份裏的狀態，分別用人世間的生活狀態來一一對應表現出五行在月份的具體狀態，是旺還是弱，並用長生、沐浴、冠帶、臨官、帝旺、衰、病、死、墓、絕、胎、養這樣一個十二種狀態發展變化的全過程，反映人事的發展變化的規律。

《三命通會》中說“以胎、生、旺、庫為四貴，死、絕、病、敗（沐浴）為四忌，余為四平。”而《淵海子平》中卻“逢長生、冠帶、臨官、帝旺為吉，但逢沐浴、衰、病為不吉也，至於死、絕如無生助者，直為死矣，於胎受氣，亦為半吉，養亦如雲。（今人多用子平之說）。”

十二長生，是自身生命周期，是氣數。以日幹為準，因為日幹旺四季。所以，天幹的十二長生不受外部環境影響。十二長生不是循環，而是生命繁衍。

如果用一個人來做比喻：十二長生就是體現一個人從出生到死的過程，是自身的命數。而五行，就是指一個人在一生中隨四季變化，所處的狀態。每年都有經歷“旺相休囚死”。這裏的“死”不是“十二長生的死”，是一種人處於無用狀態。過了月份立即就“旺”了。

如：出生那天的天幹如果是甲木，出生的月份是十月亥月，那麼這甲木就處於萬物發生向榮的長生狀態。如果出生那天的天幹換成乙木，而月份則仍是十月亥月不變，那這乙木就處於萬物臨終的“死”的狀態。這就告訴我們，出生一天的天幹同樣是木，但屬於陽木的甲木是生，屬於陰木的乙木卻是死，彼此互換。原理是：“陽之所生，即陰之所死。”反過來，甲木死於午，則乙木必生於午。