農歷虎年春節已經到來，看著躺在身邊的主子，各位鏟屎官一定有過這樣的疑問：十二生肖裏為啥沒有咱的貓主子？

要弄清這個問題，咱首先得知道十二生肖的由來：

十二生肖的起源與動物崇拜有關。據湖北雲夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡可知，先秦時期就有比較完整的生肖系統存在。最早記載與現代相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充的《論衡》：“寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；醜未亦土也，醜禽牛，未禽羊也。木勝土，故犬與牛羊為虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽馬也……午馬也，子鼠也，酉雞也，卯兔也。水勝火，鼠何不逐馬？金勝木，雞何不啄兔？亥豕也，未羊也，醜牛也。土勝水，牛羊何不殺豕？巳蛇也，申猴也。火勝金，蛇何不食獼猴？”可見，最遲在東漢時期十二生肖已全部定型。

我國有貓的最早記載是《詩經·大雅·韓奕》：“有熊有羆，有貓有虎。”但詩句中將貓與熊、虎、棕熊等並列在一起，很顯然不是指家貓。在中國把貓養在家裏的記載是在西漢《禮記·郊特性》中：“古之君子，使之必報之，迎貓，為其食田鼠也。”這裏的“貓”就是家貓。

所以十二生肖中自然就沒有咱們的喵主子啦！

除了這一說法之外，還有學者認為十二生肖是與十二地支相匹配的十二種動物，對應了古代十二時辰，古人根據動物每天活動的時間規律，確定了十二生肖的排列：

觀天象的最佳時機應是夜深人靜、繁星滿天的時候。子夜時分（二十三點至一點），古人仰望天空良久，忽然聽得周圍有細碎的聲音，低頭一看，原來是老鼠在活動。天長日久，古人發現鼠類出沒頻繁的時刻是子時。於是，子時便與鼠聯系在一起，成了“子鼠”，並按一天的起始，排在屬相的第一位。“馬無夜草不肥”，牛當然也是如此。農家以牛耕田，餵好牛是農家的大事。醜時（一點至三點），農家自會起身餵牛。牛與醜時聯系在一起，便成了“醜牛”。淩晨三點至五點，晝伏夜行的虎最兇猛，農家常常會在此時聽到不遠處傳來虎嘯聲。於是，虎與寅時相聯系，有了“寅虎”。五點至七點，天亮了，兔子跑出窩，去吃帶著露水的青草。於是，兔子與卯時相聯系，便有了“卯兔”。七點至九點，是容易起霧的時刻。據說龍能騰雲駕霧，大霧之中才會“神龍見尾不見首”。不過龍是傳說中的動物，或者說是人用幾種動物的“零件”拼湊起來的“人造動物”，在現實中看不到，只有大霧蒙蒙之中，人們才會產生龍的幻象。如此，龍才會在辰時的霧中“出現”。龍和辰時相聯系，便有了“辰龍”。九點至十一點，大霧散去，艷陽當空。體溫不恒定的蛇從洞穴中爬出來曬太陽。無論有毒還是沒有毒的蛇，都是可怕的，蛇最活躍的時刻，便是“巳時”。在造字時，“巳”被畫成了一條蛇的象形。“巳蛇”，是天然地聯系在一起的。十一點至十三點，烈日當頭。這“烈”，使人想到了人類“得力助手之一”的馬。紅鬃烈馬是良駒，但它的性子就像午時的太陽一樣火烈。馬與午時相聯系，就有了“午馬”。十三點至十五點，未時，驕陽已把草上的露珠曬乾，可別忘了這正是放羊的好時光。於是，“未羊”應運而生。十五點至十七點，申時，太陽偏西，或者雨過天晴，天氣顯得清爽起來。這時候，猴子最喜歡在樹林裏玩耍啼叫，人們聽到了，記在心裏，便把這一時刻與猴子聯系在一起，於是有了“申猴”。十七點至十九點，酉時，太陽快落山了，家養的雞該回窩了；再不回窩，天一黑就會找不見。農婦著急了，四處呼喚著，轟雞入窩。這吃飯喝酒的時刻，也與家雞入窩相連，於是就有了“酉雞”。十九點至二十一點，戌時，人們在臨睡之前要巡視一番；跟隨他們的，是人類的另一個“助手”－－狗。巡視的時刻與狗聯系起來成為“戌狗”，恰到好處。二十一點至二十三點，深夜可以聽到肥豬拱槽的聲音，主人很高興。不過要想豬長得肥壯，還得起身為它添食。亥時，自然與豬相連，於是有了“亥豬”。

表示十二時辰的十二個字與十二生肖相結合，便有了：子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。

咱們的主子普遍比較貪睡，不論是野貓還是家貓，用於睡眠的時間所占的比例高得令人驚訝。它們的特殊解剖生理結構顯示，這部“機器”可發揮出短暫的爆發力，因為食肉動物狩獵時，需要在短時間和短距離內發揮最高效能，而不是持久的耐力，因此，主子們非常歡喜休閑、輕松和舒適的環境。喜歡呆在窗臺上溫暖的地方，或者心愛的座墊上，這是貓生活方式的重要特征。盡管貓的大多數睡眠時間每次只有短短的幾分鐘，但它一天平均要睡足16小時。這也就難怪十二生肖裏沒有它了，要是靠它來記時，咱們農耕文明國家的耕地可就要荒蕪了。

當然喵星人為啥缺席了十二生肖，我們最熟悉的還是“鼠騙貓”的這個故事：

相傳軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓托老鼠報名，結果老鼠忘了，從此貓見老鼠就尋仇。原本推牛為首，老鼠偷偷爬上牛背占先機。虎和龍不服氣，被封為山神和海神，排在牛的後面。兔子不服，要和龍賽跑，兔子跑到龍前面。狗不樂意，一氣之下咬傷兔子，被罰倒數第一。蛇、馬、羊、猴、雞之間還經過一番較量，最後豬跑來占據末席。

不過咱們也不必為喵主子鳴不平，畢竟十二生肖中有了老虎這只大貓，咱們的小貓就不用辛苦“值班”啦！可以舒舒服服做只小懶貓。

如果有鏟屎官一定要過貓年，咱也有辦法。等咱們過兔年的時候想過貓年的鏟屎官可以去越南，越南的的貓年就是咱們的兔年，其余生肖和中國都一樣。

除了越南，古巴比倫也有貓年：貓、犬、蛇、蜣螂、驢、獅、公羊、公牛、隼、猴、鱷、紅鶴。埃及和古巴比倫很像，分別是：牡牛、山羊、獅、驢、蟹、蛇、犬、貓、鱷、紅鶴、猿、鷹。

有沒有被小毛毛的智慧折服？

參考資料：

[1]中國大百科全書編委會《中國大百科全書》中國大百科全書出版社，2009.20-162

[2]趙伯陶《中華民族十二生肖》氣象出版社，2012.11

[3]鄭春興《中國歷代精品詩詞賞析》內蒙古人民出版社，2006.7

[4]胡平生/張萌校註《禮記》中華書局出版社，2017.11

[5]叢書編委會《中國生肖文化》外文出版社，2010.4

[6]於蒙童《十二生肖》中國紡織出版社，193-196

[7]吳裕成《中國的生肖》中國國際廣播出版社，2010.69-71，186