命理學就利用了陰陽五行學說，來說明一個人的命運。所謂生辰八字，就是用天幹、地支表示出生的年、月、日、時。先秦時期，人們只用天幹地支來記日，但是後來，年月日時都可以用天幹地支來記了。天幹有十個：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支有十二個：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酋、戊、亥。二者順序配合可以產生六十個單位，叫六十甲子。

那出生的年、月、日、時分別用天幹、地支配合來表示，正好有八個字，因此叫生辰八字，相者又叫它是人的四柱。生辰八字裏也有五行。在十天幹中，甲、乙屬木，丙、丁屬火，戊、己屬土，庚、辛屬金，壬、癸屬水。十二地支中，寅、卯屬木，巳、午屬火，申、酋屬金，亥、子屬水，辰、戊、醜、未屬土。這樣以來，根據生辰八字，就可以推算出你命裏缺什麼。古人認為必須五行俱全，命運才會興旺。

四柱又稱八字，是指人出生的時間，即年、月、日、時。在人用天幹和地支各出一字相配合分別來表示年、月、日、時，如甲子年、丙家月、辛醜日、壬寅時等，每柱兩字，四柱共八字，所以四柱預測又稱“批八字”、“測八字”、“八字算命”，也叫四柱推命。依照天幹、地支陰陽五行屬性之相生、相克的關系，推測人的吉兇禍福。

八字(四柱)預測基本是以這些理論為主要根據的，另外可參考《淵海子平》等古籍知識及實踐中的部分知識，有些可能已經得到驗證，有些還需進一步驗證，願我們各位愛好者在預測中繼續求證，以求去偽存真，弘揚祖國傳統文化。