《明夷卦》象征光明受阻：在這種情況下，最好是在艱難困苦中堅守正道，保持自身的純潔和善始善終的恒心。《象》曰：明入地中，“明夷”；君子以蒞眾，用晦而明。《象辭》說：《明夷卦》的卦象是離（火）下坤（地）上，離為火，代表光明，為光明入地下之表象，象征著“光明被阻”。君子要能夠遵循這個道理去管理民眾，即有意不表露自己的才能和智慧，反而能在不知不覺中使民眾得到治理。

初九，在光明被阻的時候，要像鳥兒一樣地迅速飛走，而且要低垂著翅膀以免被人察覺。君子若要退避隱藏，就是丟掉職位、沒有飯吃也不在乎。但君子若在此時行動，必然要受到當政者的責備。《象》曰：“君子於行“，義不食也。《象辭》說：“君子隱藏退避“是由於堅持道義和原則而不願再拿這份俸祿了。

六二，處在這種光明被阻的情況下，就像傷了左大腿一樣，如果能借用好馬，增加自己的力量，將會是有利的。《象》曰：“六二之吉，順而則也。《象辭》說：“六二爻之所以能夠獲得吉祥，是因為它柔順而又堅持原則。

九三，君主在光明受阻的情況下，到南方去巡狩，將可以消滅罪惡的首領。但是應該註意不要操之過急，要能夠堅守正道，持之以恒。《象》曰：“南狩之誌，乃大得也。《象辭》說：有到南方征伐巡狩的誌向，就會有非常大的收獲。

六四，進入左方腹部，能夠深入了解光明被阻的內中情況，於是堅定地跨出門庭，離開這裏。《象》曰：“入於左腹”，獲心意也。《象辭》說：“進入左方腹部”，因此能夠從內部深刻了解光明受阻的情形。

六五，應采取箕子那種自掩其聰明才智的做法，這樣做有利於堅守正道。《象》曰：“箕子之貞，明不可息也。《象辭》說：箕子堅守正道，保持自我的行為說明，光明是不會熄滅的，只是暫時受阻礙罷了。

上六，不但沒有光明，反而帶來黑暗。剛開始時升起在天空，而後來卻墮入地下。《象》曰：“初登於天”，照四國也；“後入於地”失則也。《象辭》說：“剛開始時升起在天空”，是說它的光明能夠普照四方各國；“而後來卻墮入地下”，是說它已經因違背正道而喪失了應有的作用，由光明轉入了黑暗。