在舊社會，風水先生常常稱坐西南向東北為“坤山良向”;坐東南向西北為“巽山乾向”,這是以八卦表示方位。

八卦是怎樣表示方位的呢? 有兩種排列:

一是伏羲的方位。《周易·說卦傳》雲:“天地定位,山澤通氣,雷氣相薄，水火不相射。八卦相錯,數往者順,知來者逆,是故易逆數也。”這就是說,乾坤有一定位置，山與澤交互通氣,風雷互相迫擊,水火相反相成。八卦是兩兩相工交錯的。要數已往的事理就順推,要預知將來的情況就逆測。《易》用於預測.要逆推卦次。

根據這段文字,宋儒畫出了伏羲先天八卦圖!

在這個圖上,乾坤定上下之位,離坎列左右之門。艮與兌、巽與震對立。乾、兌、離、震為陽,坤、坎、巽、良為陰。從乾1、兌2、離3、震4為順,象征天左旋。從哭5、坎6、良7、坤8為逆,象征陰陽相錯。按這個順序畫出了中間的太極圖曲線。這個曲線表示陰陽消長的旋轉運動。

先天八卦圖出現的時間較早,故人們以之為伏羲所作，並且以為這個圖比較合理。

相對於先天八卦圖，又有所謂後天八卦圖，即所謂的文王八卦圖:

在先天八卦圖中,乾坤定上下,體現了天尊地卑的思想。為什麼在後天八卦圖要將乾卦移至西北角呢?

這與一定的歷史條件有關。後天八卦圖是西周的產物。周族崛起於西北以西方為上,於是把乾坤都移到了西邊。在占簽中，凡是占到西方的都比較吉利,反之則不利。周代的然者又考慮到離卦為火,象征炎熱,就將離代表南方；坎為水,象征寒冷,以之代表北方；震為雷,春日雷作於東,以之代表東方;兌為悅,夕陽無限好,令人喜悅,以之代表西方。良為山,萬物所成終結的地方,黑暗將終,黎明已至,以之代表東北方。

呂子方曾經對八卦與方位作過認真研究,撰寫了《古代標誌空間方位的符號八卦》一文,提出了獨到的見解。他認為八卦不過是我們祖先用來代表空間方位的符號罷了。我們的祖先為了生產和生活上的需要,就要辨別方向。最初是劃分為四方,以後又細分為八方,這就是所謂的四維四隅。所用的符號,就是代表空間方位的八個符號。比如修建一座四方形屋子,中間築一道墻,就用符號一代表前一間,-代表後一間。如果再築一道墻與原來的那道墻相交,把房子隔成四間,就用符號二、=作代表。如果再修成樓房，八間房就用八個符號表示,這是很自然的事情。可見，八卦是代表方向的符號。