陰陽五行八卦是中國的易學基礎，古人將陰陽學說、五行學說、先天八卦、後天八卦進行了綜合性的整理，形成一套對世界萬事萬物都具有哲學觀的看法。世界無限大又無限小，是相對的又是統一的，是排斥的又是互容的，所以古人一切事物化繁為簡形成一套獨具特色的陰陽學說。也就是太極，再進一步化分，由太極可化生兩儀（即陰和陽），由兩儀又可化生四象（即太陽、少陽、太陰、少陰）。四事實上，陰陽兩儀原來就是太極的本質，我們也可如此說：「太極就是陰與陽兩儀之合體，太極透過陰陽兩儀之克應交合，得以化生四象」。

古代先賢基於此種領悟，於是發明出五行的哲學理論，將陰陽太極比喻成地球本體（土），再將陰陽太極所化生的四象比喻成地球內外的植物（木），液體（水）、熱能（火）礦物（金）；四象加上太極，就成木、火、土、金、水五行。這個「太極」，就好比是一個「家」，而這個家乃由夫與妻（陰陽）兩人組合而成，然後夫妻生育子女便如同太極化生金木水火四象一般。

由此可知，中國哲學所謂的五行乃指木、火、土、金、水而言。然而，五行並非僅只代表其字面所顯示之可見物象而已，要知它乃先賢為了哲學上便於研究比較起見，將宇宙萬事萬物之性能簡單歸納成五大類，並以地球上五種有形可見之相似物為影射對象所設定之代名詞，這些代名詞不但可直接影射真正有形的植物（木）、光熱（火）、泥地（土）、礦物（金）和液體（水），它亦可影射宇宙中一切無形之類似質能。

四象分為少陰少陽老陰老陽，這四對兩兩組合，就出現了八卦，八卦有先天八卦和後天八卦之分，先天八卦的歌決：“乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆碗，離中虛，坎中滿，兌上缺，巽下斷。”後天八卦的歌決為： “一數坎來二數坤，三震四巽是中分，五數中宮六乾是，七兌八艮九離門。”

陰陽五行和八卦中中國的一種哲學觀點。從無極到太極到陰陽再到四象再到八卦體現了中國哲學中由簡到繁的生命過程。