用典是我國自漢代直至上世紀中期，人名文化中“雅名”的重要起名方法。
        其一，采自儒家經典。
        西漢武帝罷黜百家，獨尊儒術，始立“五經”。至東漢，儒家經典已為人們所熟悉，並用之於人名。
        如蔡邕，字伯喈，邕同雝，取意於《詩·大雅·卷阿》“鳳凰鳴矣……雝雝喈喈”；楊修，字德祖，取意於《詩·大雅·文王》“無念爾祖，聿修厥德”；裴越，字令緒，取意於《書·太甲下》“今王嗣有令緒”。
        此類人名漸行於南北朝，至唐代而大行，不僅取用經文，而且更重經義，經學氣味更濃。例如，韓愈，字退之，取自《論語·先進》：“子貢問：‘師與商也孰賢？’子曰：‘師也過，商也不及。’曰：‘然則師愈與？’子曰：‘過猶不及。’”“求也退，故進之；由兼人，故退之。”“兼人”即勝人，“愈”猶勝，勝人則失中，故當“退之”以使其合於中庸。
        自唐代以後，文人士大夫取此類名字的觸目皆是。至清代而大備，內容之豐盛，用典之工巧，令人嘆為觀止。
        此類語典，始終是人名用典的正統和主流。          其二，采自文學名篇。
        此類人名，初行於南北朝，至清而極盛，其廣泛性與文學性、藝術性都超過歷代。
        其中雖不免“正襟危坐”而頗求功利之辭，如清人宋端己，字恥夫，即取意於孟浩然《臨洞庭上張丞相》“欲濟無舟楫，端居恥聖明”詩句，但絕不乏自然、靈動、清新之作。如南朝陳人顧越，字允南，用《古詩十九首》“胡馬依北風，越鳥巢南枝”詩意；明人張鳳翼，字伯起，用李商隱《無題》“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”詩意；清人殷樹森，字渭春，借杜甫《春日懷李白》“渭北春天樹”的意境寄寓人生的美好祝願。
        中國的四書五經，還是膾炙人口的詩歌美句，不管是正面歌頌真善美的，還是反面抨擊假惡醜的，都是對於人性美好的方面和人生美麗的時刻的肯定和欣賞。
        這些典故贊美忠誠、道義、孝悌、仁德、慈悲、守信、誠實、勇敢、智慧、豁達、自然、美麗等等道德的各個方面。名字是一個人的標誌，是孩子的驕傲，他們會自覺不自覺地按照名字的內涵塑造自己的形象，使自己成長為一個有道德有修養的人。