萬聖節就要來了，估計這時候各個學校都忙著為孩子們準備各種各樣的萬聖節活動，孩子們也都在滿心期待著這個歡快節日的早日到來！

不過，估計很多人都不知道的是，萬聖節原先其實並不是一個歡快的節日，更不是專門為孩子們設立的。那麼：

【萬聖節的起源】

萬聖節最早可以追溯到古代凱爾特人的節日——薩溫節（Samhain）。2000多年前，凱爾個人生活在當今的愛爾蘭、英國和法國北部地區。每年11月1日這天，凱爾特人會慶祝新年的到來，因為這一天標誌著夏季和豐收季節的結束，也意味著黑暗的寒冬季節的到來（小編突然想到《權利的遊戲》裏的北部荒原的冰天雪地的場景，好像挺合拍的）。

凱爾特人往往把這個季節和人類的死亡相關聯：他們認為，在新年的前夜（也就是10月的最後一天），陰陽兩界的界限會變得模糊（小編又突然想到《鬼吹燈之尋龍訣》裏摸金校尉當年尋找彼岸花時的墓穴所在地，據說彼岸花能夠打開生死之門）。因此，凱爾特人在10月31日這天來慶祝薩溫節，他們相信死人在這天會回到陽界。他們認為，死人回到陽界會帶來災難，導緻莊稼受損，但與此同時，這些陰間的幽靈也會讓陽界的祭司們得以更容易地預測未來。 對於完全依靠這個反復無常的自然世界生存的凱爾特人來說，這些預言無疑是他們挨過這個漫長而又黑暗的寒冬的重要慰藉與指引。

為了紀念這個節日，凱爾特人的祭司們會搭建起巨大而神聖的篝火，人們圍著篝火焚燒莊稼和動物，用以祭奠凱爾特的神靈們。在這一天，凱爾特人會身穿由動物的頭和皮做成的衣服，以此來占蔔自己的命數。節慶結束後，他們會重新點燃家裏的爐火——他們當晚早些時候會先熄滅爐火，等到節慶結束後，再用神聖的篝火來重新點燃爐火，因為他們認為這樣會幫助他們安穩度過即將到來的寒冬。

到了公元43年，羅馬帝國已經征服了凱爾特人的大部分領土。而在接下去的400多年的統治時間裏，羅馬人的兩個傳統節日與凱爾特人的薩溫節慢慢融合為一個節日。第一個節日叫 Feralia節，這個節日在10月底，是羅馬人用來紀念亡靈的日子，很像中國的寒衣節。另一個節日叫Pomona節，Pomona是羅馬的果樹女神，她的標誌就是蘋果，而這個因素與薩溫節的融合也解釋了在萬聖節這天人們會玩搶蘋果的遊戲的原因——玩遊戲時，先用臉盆等容器裝水，然後放入一定量的蘋果，水的量必須確保蘋果能漂浮起來，然後要求參與遊戲的人用嘴巴把蘋果咬起來（也可以換做其他形式來玩，但最終都是要看誰最終搶的蘋果多）。

公元609年5月13日這天，博尼費斯四世教皇（Pope Boniface IV）把羅馬的萬神殿用來祭奠所有的天主教殉道者，由此西方教堂就建立起了祭奠殉道者的節日。 後來，喬治三世教皇（Pope Gregory III ) 把這個殉道者節日的內涵做了拓展，在這個節日裏，也同時祭奠所有的聖徒，而且他還把節日的時間從5月13日，改到了11月1日這天，萬聖節的時間就此固定下來。

到了九世紀，基督教的影響已經深入凱爾特人的領地，並且逐漸融合並最終取代了更為古老的凱爾特宗教典禮。到了公元1000年，教會意圖把11月2日定為萬聖節（All Souls' Day），用以紀念亡靈。如今，人們普遍認為，教會當時是試圖以萬聖節來取代凱爾特的薩溫節，因為萬聖節與薩溫節頗有淵源但有完全受教會控制。萬聖節的慶祝活動與薩溫節類似，主要包括大型篝火、隊伍遊行和異服裝扮（人們主要裝扮成聖人、天使和魔鬼）。萬聖節（the All Saints Day）又叫做All-hallows或All-hallowmas（源自中世紀英語單詞Alholowmesse，意思是All Saints’ Day），而萬聖節前夜，也就是凱爾特人的薩溫節的那天晚上，開始被稱作 All-hallows Eve，最終被叫作Halloween（hallow+even）。

【萬聖節在美國】

在殖民地時期的新英格蘭，由於新教苛嚴的信仰體系，萬聖節的慶祝活動起初受到嚴格限制，主要集中在馬裏蘭州和南部殖民區域。隨著來自歐洲的不同民族與當地的印第安人的信仰和風俗的不斷融合，一個獨具美國特色的萬聖節開始形成。

早期的慶祝活動主要是以“戲班子”的形式出現，用以慶祝豐收。在慶祝活動上，鄰居們會分享鬼故事，講述各自的命運，也會唱歌跳舞。殖民地時期的萬聖節活動也是以講述鬼故事和各種惡作劇為主的。到了十九世紀中葉，每年秋季的慶祝活動非常普遍，但是萬聖節並沒有在全美各地普及。

到了十九世紀後半期，大量移民湧入美國。這些新的移民（尤其是那數百萬受1846年土豆饑荒影響而逃到美國的愛爾蘭人）的到來，使得萬聖節得以發展為全國性的節日。借由愛爾蘭和英國的傳統，美國人開始身穿萬聖節服裝，挨家挨戶地去討要錢或食物，這種做法最終發展成為今天的“不請吃就搗蛋”的傳統習俗。當時，年輕的女士相信，在萬聖節那天，通過線團、蘋果皮或是鏡子，她們能夠預測未來丈夫的名字或是長相。

在十九世紀晚期，美國曾經發起過一場運動，旨在把萬聖節改造成一個節假日，而不僅僅是社區或鄰居間的聚會，不僅僅是關於鬼故事、鬧劇或魔法的節日。到了世紀之交，老少皆宜的萬聖節聚會成為慶祝萬聖節最為常見的方式。在聚會上，人們主要是穿著節日的服裝，玩著遊戲，吃著當季的食物。報紙和社區的官員鼓勵家長把萬聖節中那些令人害怕或是怪誕奇葩的因素都去除，因此，到了二十世紀初，萬聖節大部分原本迷信和宗教的色彩便消失了。

到了二十世紀二三十年代，萬聖節已經成為一個世俗的以社區為中心的節假日，主要的娛樂活動是遊行和全鎮的慶祝派對。然而，在這段時期，盡管很多學校和社區都已竭盡全力，故意破壞公物的行為在許多社區還是開始大勢滋生蔓延。到了五十年代，各鎮的官員最終成功地限制了破壞行為的發展，萬聖節也因此得以發展成為以年輕人為主的節假日。由於五十年代嬰兒潮時期出生的孩子數量驚人，萬聖節派對就由鎮裏的市民中心遷移進了教室或家裏。在二十年代到五十年代期間，持續幾個世紀之久的“不請吃就搗蛋”的習俗也得以恢復。如今，美國人每年在萬聖節上的花銷高達約60億美元，使得萬聖節成為全美第二大的商業節日。

【如今的萬聖節】

美國萬聖節（Halloween）的傳統可以追溯到英國早起的萬聖節（All Souls' Day）。在當時的萬聖節裏，窮人會挨家挨戶乞討食物，他們會因此得到糕餅類食物，當時被稱作靈魂蛋糕（soul cakes），但是作為回報，乞討者必須為給予者親友的亡靈祈禱。教會很鼓勵這種贈送靈魂蛋糕的做法，希望以此來取代給遊魂準備食物和酒水的古老傳統。這種被稱為要靈魂餅幹（going a-souling）的傳統最終被不請吃就搗蛋的習俗所取代，孩子們會到鄰居家挨家挨戶地“乞討”，人們會給他們麥芽酒、食物或零錢。

萬聖節身穿異服的傳統根源於歐洲和凱爾特人的習俗。幾百年前，冬天對於人們來說是可怕而反復無常的。食物經常短缺；對於很多人來說，因為害怕黑暗，冬天的日子盡管不長，但他們卻總是憂慮不斷。人們認為，萬聖節遮天，鬼魂會回到陽間，所以如果這天離開家到外面的話，會碰到鬼魂。為了避免被鬼魂認出，人們在天黑之後離開家時會戴上面具，這樣鬼魂就會誤以為他們是自己的同類而不加傷害了。此外，人們還會在自家門外放上食物，指望以此來安撫鬼魂，避免他們進入家裏。

【萬聖節的迷信】

萬聖節一直都是一個充滿神話、巫術和迷信的節日。它起源於凱爾特人夏末的薩溫節，當時的人們在這一天會覺得自己很親近死去的親友。為了這些友善的鬼魂，人們會在餐桌上給他們留位，在門口的臺階上和道路邊擺放食物，他們還會點燃蠟燭，旨在幫助他們鐘愛的亡靈找到回家的路。

如今，萬聖節的鬼魂被認為是更加可怕和惡毒的，所以相關的習俗和迷信活動也更加可怕了。人們會避開有黑貓的道路，因為害怕它們會帶來厄運。這種想法根源於中世紀時期，那時人們認為巫師為了避免被認出而化身黑貓。因為同樣的原因，人們也會避免在樓梯下走動，這個迷信說法可能根源於古埃及人，他們認為三角形是很可怕的；當然，這也許也是因為人們認為走在斜放的樓梯上是非常不安全的。在萬聖節前後，人們還會特別小心，避免打破鏡子，會避免踩到路上的裂縫或是灑在地上的食鹽上。

然而，如今當人們在玩耍著"不請吃就搗蛋"的惡作劇時，是不是就該徹底遺忘萬聖節曾經的傳統和信仰呢？要知道，那些所謂過時的古老儀式中有很多是有關將來的，而不是過去的；是有關生者的，而不是逝者的。特別值得一提的是，很多儀式是跟幫助年輕女子找到未來丈夫有關的，這些儀式可以讓她們相信，在下一個萬聖節來臨之前，她們就會因為好運，找到心儀的對象嫁給她。這也算是這個節日帶給人們的美好願望吧。

在十八世紀時期的愛爾蘭，在萬聖節當晚，旨在做媒的廚師會在土豆泥中藏一個戒指，以此寄望給發現戒指的人帶來真愛。在蘇格蘭，占蔔師會告誡適齡的年輕女子，給所有追求者每人一個榛果，在榛果上寫上追求者的名字，然後把榛果丟入壁爐中，如果哪個榛果沒有爆裂，而是燒為灰燼的話，那麼這個榛果上寫著的名字的人，就是她未來的丈夫。(不過，這個迷信版本也有剛好相反的，如果榛果被燒成灰燼，那就意味著他們的愛不會長久，所以不適合作為丈夫人選)

還有一些迷信的說法是這樣的：如果年輕女子在萬聖節當晚吃下由榛果、核桃和豆蔻的果仁做成的甜品，她當晚就會夢到自己未來的丈夫；年輕的女子把蘋果皮從身後丟下，指望蘋果皮落地之後，會顯現她們未來丈夫姓名的首字母縮寫；她們會通過觀察放在一碗水中的蛋黃的漂浮情況來了解自己的未來；她們也會在黑暗的房間裏，站在鏡子前，手持點燃的蠟燭，指望能夠看到身後未來丈夫的相貌。

此外，還有一些頗具競爭性的儀式。比如，在有些萬聖節的聚會上，據說第一個找到闆栗芒刺的人就會是第一個結婚的人；而在有些聚會上，第一個成功“咬起”蘋果的人就會是第一個結婚的人。

【一個有趣的事實】

你知道嗎？美國每年大約有四分之一的糖果都是在萬聖節上售出的！