五格姓名學叫“五格剖象”起名法。最早起源於中國，後來失傳了。再後來，由日本傳入臺灣和澳門等地，再傳回大陸。

一般的起名法都是根據古代文人的經驗，從古代名著中取具有一定吉祥含義的字來給子孫起名的。民間最常用的是“賤名”，常以什麼狗，什麼牛，什麼豬等給孩子起名。用意是賤名好養，因為，過去醫療條件差，孩子容易在成人前夭折。

而五格剖象法是根據周易來計算生辰八字，然後依八字確定五行，即金木水火土。其理論認為，五行平衡，人生才能平穩。因此，起名時要平衡五行。

由於漢字也被標上了五行，可以根據漢字的五行來平衡八字中的五行。

所謂五格，就是指姓氏的筆畫數加1為天格，名字首字的筆畫數為人格，名字的第二個字的筆畫數為地格。此三格的總數為總格，另外，還要計算一個外格。計算好五格，再分出吉祥格，一般格和兇象格。選擇吉祥格，填入相應筆畫數的，更有五行的字，一個名字都完成了。

當然了，遇到復姓時，還有特殊處理方法。