傳說在宇宙初成的時候，世界一片茫寂，這個時候就是人們稱為的“混沌世界”。在這混沌之中，有一個像雞蛋樣的物體，在這個物體之中生活著盤古。說到這裏，令人疑惑，盤古如何產生的呢？其實在上古神話故事中，有一句話叫“玄黃老祖傳混沌，混沌傳盤古”。意思就是玄黃老祖為傳世上古神，其後老祖死去，他的精氣在混沌中凝結，經過不知道多少億年，化為盤古。

宇宙初生·網絡供圖

盤古生成後，在這混沌中又不知道存在了多少年，在某一個時刻蘇醒了。接下來發生的事，就是大家都熟悉的“盤古開天辟地”——順手摸到一把斧頭，把混沌世界一劈兩半；這其中輕而清的物體就上升，形成為天；重而濁的物體就下沈，形成為地。如此一來便是混沌初開。分開這混沌世界後，盤古怕它們又合在一起，就頂天立地的托舉著，直到天不再增高，地不再加厚。最後盤古也精疲力盡倒下了，才算完全奠定了天地基礎；此為“幹坤始奠”。

盤古開天辟地·網絡供圖

在混沌初開之時，其實就已經有了兩極的概念，即“輕而清者”和“重而濁者”。後來把這兩者命為陰陽二極，於此對應的就是天為陽，地為陰；循此類比，天地萬物皆一陰一陽相對。到了三皇五帝時代的太昊庖犧氏的伏羲為帝（後稱“伏羲氏”），仰觀天文萬象、俯看地載萬物，又考察人文與地理的關系，就創造了“八卦”，以應天地萬物萬象。這八卦的基礎就是“陽陰”，分別用一長橫、二短橫標示，一橫為陽，二橫為陰，由此也分出了“幹坤”。

伏羲氏創八卦

關於八卦的名稱，其實很好記，只要記住了“陽一橫，陰兩橫”就行了；另外記住三疊成卦。陽為天為幹，就是“三個一橫”，陰為地為坤，就是“三個兩橫”（具體見下圖所示）。與盤古開天地分陰陽相延續的，在八卦中認為幹為天，是造化萬物的根本，坤為地，是生育萬物的根本。這樣一來就是“幹為父、地為母，以生六子（雷、山、火、水、澤、風）”，這就是八卦形成的理論基礎——“模擬自然”。而其余六卦都是在此基礎上演變的，以至於文王演為六十四卦，都不出這個規律。

八卦圖示·網絡供圖

所謂“混沌初開，幹坤初奠”，就是指盤古在混沌之中開天辟地，形成了這個世界；由於天地分開，才使得陽幹陰坤彼此對應，孕育了這世間萬物萬象。當然，盤古初開世界到伏羲氏為帝後提出“八卦”的概念，其中間的時間距離是相當久遠的。然“陰陽二極”，自盤古在混沌之中蘇醒就已引導世界的形成。對於“八卦”，民間流傳有“八卦取象歌”，可幫助記憶——幹三連、坤六斷、震仰盂、艮覆碗、離中虛、坎中滿、兌上缺、巽下斷。

八卦取象示意圖