四柱八字學又稱四柱預測學或八字預測學，是人類為了提前預知未來所總結出的經驗學，與統計學、數學、天文學等諸多科學密切相關。

四柱八字學是周易學說的一個分支。以陰陽變化為原理，以五行生克制化為法則，是一種較為科學的推演模式。

中國古代生產力極其落後，人類征服和改造自然能力很差，所以大自然的各種變化，包括洪水、猛獸等，對人類的生存構成很大威脅。人類為了生生不息繁衍下去，就要學會與大自然共同生存並和諧相處。於是，為了提前預知大自然的各種災難，人類經過漫長的、不斷的探索和總結規律，由此誕生了陰陽學說，總結出陰陽對立統一的字宙觀，有了《易經》，流傳到後世的《周易》學說。

《周易》之“周”，循環往復周流不息；“易”，變化、變動、變更。周易學說，揭示世界萬事萬物循環往復周流不息的變化。

《易經》有三大原則：變易、簡易、不易。

所謂變易，是指宇宙萬物，沒有一樣東西是永恒不變的。不變是相對的，變是水恒的。譬如我們坐在這裏，第一秒鐘坐下來的時候，已經在變了，立即第二秒鐘的情況又不同了。時間不同，環境不同，情感亦不同，精神亦不同。萬事萬物，隨時隨地，都在變化之中。

簡易，是說宇宙間任何事物，有其事，必有其理。萬事萬物如何奧妙，當智慧、知識夠了，了解了以後，就會變得平凡而簡單。哲學上有個對比，天地間“有其理無其事”的現象，是因為經驗還不夠，科學的實驗還沒有出現，“有其事不知其理”的，是因為智慧不夠。《易經》告訴人們，宇宙間的事物隨時都在變，盡管變的法則很復雜，但是在我們懂了原理、原則以後，就非常簡單了。

第三，不易。萬事萬物隨時隨地都在變化，可是卻有一項水遠不變的東西存在，就是能變出來萬象的那個東西是不變的，那是永恒存在的。比如哲學家叫的“本體”，科學家叫的“功能”。

易學從其創立的那天起，就形成了兩大理論體系：一個是易理體系，一個是象數體系。易理體系屬於社會科學，象數體系屬於自然科學。而四柱八字學屬於易經的象數體系。