所謂命理，即批命的理論，俗稱算命術。 算命術是中國民俗和社會心態最充分的反映。中國人有強烈的當官意識，"學而優則仕"一向是讀書人的信條。一般百姓升官無門，但黃粱美夢世代延續，回味無窮。有官則貴，這種"官本位"的強烈願望反映在命理上就是貴為第一好命。 算命術有著十分豐富的內容，對它的研究，有助於我們對中國傳統文化，民俗風情等方面的研究。中國算命術的發展有著深刻的社會基礎，這就是蕓蕓眾生對命運的廣泛承認以及設想有冥冥之力可以擺布自己。

命理即命運，命一生命，運一運氣，命是先天的，運是後天的，生命有生死壽夭，運氣有盛衰窮通，命指的是天然的，即所具有的或可能具有的生死壽夭狀況及其結局、趨勢。運指的是後天的，社會性的，即人生經歷的種種方式，程度與可能性。命運包括富貴、貧賤、禍福吉兇、榮辱憂喜。命運是由人類的生存活動必然引發的，是受制於自然和社會規律的雙重制約，而這種制約是客觀的，既定的。因此，命運並不是一種神秘力量，而是一種可以描述 分析的客觀力量，它有先天的成份，也有後天的。但由於命運的力量是巨大的，非人力所能主宰的，同時又是可以認識的，描述的，所以是可以通過一定方式來預測的，而這種預測命運的方式便是四柱八字。 “命運”包括兩個含義，一是命，即由命主的八字所組成的一定的排列組合，由它所反映的吉或兇，福或禍。二是運，即人一生所走過的每個階段。“命”和“運”的組合構成了千姿百態的人生“命運”。 命理學，即中國傳統相術，不是一門正式據有精密科學的學術科目，屬於民間信仰。命理學是對人生命運規律的探索，以人的各式各樣的數字（出生年月日、姓名筆劃等等）來推測人的性格與命運並占蔔推測未來會發生的事情。古今中外都有相關方面的理論，中國的周易系列就是探討這方面的，還有八字命理、紫微鬥數和占星術等