八卦：我國古代的一套有象征意義的符號。用“一”代表陽，用“--”代表陰，用三個這樣的符號，組成八種形式，叫做八卦。每一卦形代表，一定的事物。乾代表天，坤代表地，坎代表水，離代表火，震代表雷，艮代表山，巽代表風，兌代表沼澤。八卦互相搭配又得到六十四卦用來象征各種自然現象和人事現象。在《易經》裏有詳細的論述。八卦相傳是伏羲所造，後來用來占蔔。

在文字未產生以前，我們的祖先經由對物質世界的感受發現，許多事物都存在正反兩個方面，如白天黑夜，男人女人，硬的軟的等，為了描述這正反兩個方面的事物，隨手畫了兩個最簡單的符號：“—”“--”來表示之。開始這兩個符號是隨手畫的，只是代表的意義而沒有名稱，是後來才稱其為陽（—）和陰（- -）的。關於這兩個符號的產生，有的研究者說是男女生殖器的象征，有的說是表示白天和黑夜的符號，其實它們並不具體那一事物，而是描述兩類性質相反的事物或一類事物的性質相反的兩個方面。

萬物按其類基本相象。有的陽的成分多一點，有的陰的成分多一點，有的外陽內陰，有的外陰內陽，於是把所有的事物（開始主要是物質）拿來分類，結果可分成八大類，萬物都拿來分類了，沒有不能納入這八大類之中的，為了描述這八大類物質，於是用八個符號來代表之，這八個符號就是由陰陽組成的後來稱之為八卦的這八個符號（略）。這就是八卦的起源

伏羲先天八卦

先天八卦相傳為伏羲所創，亦故稱為伏羲八卦。《易經》系辭說：“古者包犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。”（包犧氏即伏羲氏）先天八卦的核心講究對應，“天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射”，也就是把八卦所代表的天、地、風、雷、山、澤、水、火八類物象分為四組，並說明它們的對應關系。先天八卦，揭示了我們所在的銀河系的天體運行和自然萬物生發的規律。它與河圖、洛書組成了《易經》中的先天易部分。

文王八卦

後天八卦為周文王所創，亦稱文王八卦。《史記周本記》說：“西伯（即文王）蓋即位五十年，其囚羑裏，蓋益易之八卦為六十四卦。”後天八卦，描述了地球及其物質世界的組合規律、生化合成反應所遵循的法則，並闡述了宇宙天體運轉對人類的作用規律。它的核心是講究”流行”，以此形容周期循環，並用以表示陰陽依存與互為根本、五行相生相克以及陰陽八卦變化運動的規律。