中元，農歷七月十五為中元節。源出道教。道教認為，七月十五是中元地官的生日，是地官“赦罪之辰”。又佛教傳說，釋加牟尼的十大弟子之一目連的母親死後，墮入地獄餓鬼道中，食物入口，即化為烈火。目連求助於佛，佛為他說《盂蘭盆經》，讓他七月十五日作盂蘭盆，盆中置百味五果，供養眾佛僧，仰眾佛僧的恩光以解脫餓鬼倒懸之苦。後來，中元被認為是“鬼節”，道教和佛教都要舉行宗教活動，以超度亡魂，追薦死者，一般人家也要祭祀祖先。