關於貔貅，在《漢書?西域傳》上有這樣的記載：“烏戈山離國有桃拔、獅子、犀牛”。孟康註曰：“桃拔，一曰符拔，似鹿尾長，獨角者稱為天鹿，兩角者稱為辟邪。”辟邪便是貔貅了。山海經記載，龍頭、馬身、麟腳、形如獅，會飛。

怪獸由於是神話中的動物，所以沒有真正的形象可作依據，隻能憑畫師及藝術工作者憑空想象，所以怪獸的造型也比較多。但經過朝代的轉變，貔貅的形態比較統一，如有短翼、雙角、卷尾、鬃須常與前胸或背脊連在一起，突眼、長獠牙。現在常見到、較為流行的形狀是頭上有一角，全身有長鬃卷起，有些是有雙翼的，

  貔貅的造型很多，難以細分。較為流行的形狀是頭上有一角或兩角，全身有長鬃卷起，有些是有雙翼的，尾毛卷曲。玉雕的貔貅一般采用臥姿，有口銜著玉錢的，也有趴在玉錢上的。人們喜歡用紅線拴住貔貅口裏的玉錢，或是將繩子拴在貔貅的尾巴上，用來佩帶和把玩。

  貔貅最大的特點：是此獸無肛門，隻進不出，比喻為招財進寶。

貔貅屁股上是否能打洞：

外面很多流傳的貔貅，屁股上通常都會打上一個洞，這樣的貔貅是萬萬不靈的，貔貅口大無肛，隻吃不拉，屁股上打了洞就會漏財。