五六十年代出生的老人，都知道什麼是五七工，因為有很多人，他們的父母們都曾經是五七工人。毛主席在1966年5月7日，看了軍委後勤部《關於進一步地搞好部隊農副生產的報後》，給林彪寫了一封信後稱五七指示。其主要內容是在學習好政治，軍事的同時，軍後勤也要辦一些中小工廠，生產農副業產品，與國家等價交換，，，等等內容。於是全國效仿軍隊，工廠，企業組織後勤家屬們紛紛辦起了服務於工廠企業的小型加工廠，屬於廠辦小型集體企業，稱XX五七廠，這就是五七廠的來歷。

現在的五七工，(七八十歲了)也享受退休金待遇。