《系辭下》從八卦與象的關系講起。

我們先來看第一段原文：

八卦成列，象在其中矣；因而重之，爻在其中矣；剛柔相推，變在其中矣；系辭焉而命之，動在其中矣。吉兇悔吝者，生乎動者也；剛柔者，立本者也；變通者，趣時者也。吉兇者，貞勝者也；天地之道，貞觀者也；日月之道，貞明者也；天下之動，貞夫一者也。

所謂“八卦成列”，意思就是八卦有序排列，這裏面可以有兩種理解：一是八卦本身的有序排列，按照數字來說，先天八卦規定幹一兌二離三震四巽五坎六艮七坤八。八個數字對應八卦，這個對應對於後世對《周易》的應用來講很重要，或者許多場合中應用到，所以，記住這個對應還是非常有必要。這是一種理解。

二是八卦對應的卦象各安其位，也就是天地水火風雷山澤各安其位。該待在哪裏就待在哪裏，發揮其各自的應有的作用。

等八卦分別找到自己的位置之後，那麼，八卦所代表的象也就蘊藏在其中了。這就是“八卦成列，象在其中矣”。

八卦確定以後，再將八卦兩兩重疊，由八卦變成了六十四卦。我們曾經講過，爻有動義。單純的八卦只能算是組成世間萬事萬物的基本組件，只有兩兩相疊之後的六十四卦才能反映出八卦之間的變化，由單純的組件變成了氣象萬千的動態世界。由此，六爻之間的各種變化就蘊含在其中了。

而“剛柔相推”，是以一種主觀角度來進行剛柔也就是陰陽之間的變化，剛柔之間的變化引發了萬事萬物的各種變化，所以說：“剛柔相推，變在其中矣。”

那麼，那些依附於卦爻的卦爻辭是做什麼的呢？這些卦爻辭是根據卦爻的變化而把其中變化的道理揭示出來，告訴大家，所以，動的原理也就在其中了。所謂“系辭焉而命之，動在其中矣”。

以上講的是象、爻、變和動幾個概念。

《系辭》接著說：

“吉兇悔吝者，生乎動者也”，意思是，卦爻辭中的吉兇悔吝等判詞，是生於爻動。《周易》占筮的原則，往往是用動不用靜，哪一爻動了，就用哪一爻做判斷。

“剛柔者，立本者也”，我們說過，所謂剛柔，是從卦爻的角度來描述陰陽。而陰陽是萬事萬物之所以成立的根本。我們生活的這個現象世界就是由陰陽交感而產生的，去掉了陰陽，這個現象世界也就不存在了。

“變通者，趣時者也”，這裏又在強調時的作用。變通意思通過變化而通達。那麼，事物的發展是如何做到通過變化而通達的呢？辦法只有一個，那麼就是按照時的節奏來變才可以通達。

“吉兇者，貞勝者也”，從這一段開始，用了四個貞字，這是《系辭》對卦爻辭中“貞”這個字的發揮。我們在講《周易》正文時講過，卦爻辭中絕大部分的“貞”是占問的意思，但易傳則一直以“正”來理解。尤其是結合了內卦中位的第二爻和外卦中位的第五爻，來講解貞所代表的正道。因此，《系辭》在這裏說，所謂吉兇，就是事物的兩邊的偏移，所以，如果想克服吉兇帶來的偏移，必須用正道。

“天地之道，貞觀者也”，意思是觀察天地之道，必須站在中正的角度，才可以有正確的觀察。

“日月之道，貞明者也”，意思是說，只有奉行正道，日月的光明才可以發揮其作用。

“天下之動，貞夫一者也”，意思是天下所有的動，都必須遵從統一的規則來運行。

由此可見，只要占住中道的位置，人生當中，就沒有解決不了的難題。