鄭和下西洋是大家耳熟能詳的歷史，明宣德年間三寶太監鄭和七下西洋，到訪30多個國家和地區，宣揚國威結交外邦，極大促進了中國航海的發展。在鄭和下西洋期間，有一個人始終伴他左右，也因此在當時有極高的聲望，而且死後還用懸棺下葬，不過後來就悲催了……這究竟是怎麼回事呢？下面小編就來給您揭秘。

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2005年10月，位於南京江寧經開區的南航正德學院正在擴建校舍，施工人員駕駛挖掘機挖地基時，在地下1.2米多深的地方挖出一些青磚。現場工地的負責人聞訊後趕忙過去查看，發現挖出來的青磚長約50厘米，寬約20厘米，有些磚塊還有幾何形的紋飾，因此懷疑青磚下是一座古墓，便電話聯系了江寧博物館。

博物館的考古專家接到電話後也第一時間趕到現場，他們首先將挖出來的青磚都清理幹凈，並對現場進行了鉆探，確定土層下確實有一座古墓，在之後的幾個月時間裏，考古專家們對古墓進行了發掘，打開墓室封門之後發現墓葬保存完好，雖然沒有被盜的痕跡，但是墓葬的隨葬品不多，只有一些銅錢，陶罐和石碑。

專家們都納悶，墓葬修建的還算奢華，但為何沒有與之相稱的隨葬品呢？在進一步的清理過程中，專家們找到了一塊墓誌石碑，上面刻著“大明故都知監太監楊公墓……”。據此，考古專家們確定了墓主人身份，原來是明朝宣德年間的太監楊慶，並且在墓誌中還提到他曾隨鄭和七下西洋的經歷，也得到當時朝廷的賞識。

墓主人的身份讓專家們十分新奇，因此也可以解釋為什麼墓葬的隨葬品如此寒酸——沒有後人。不過，讓專家們都感到奇怪的是，在墓室的墻壁上懸掛著4條銹跡斑斑的鐵鏈，長約1米。專家們經過研究，推測鐵鏈是用來懸棺的，而棺木年久腐爛，鐵鏈也銹蝕斷裂，並且墓室中央的地磚上也有四條明顯的鐵銹痕跡。

對於懸棺，專家們並不陌生，因為在我國西南一帶就有懸棺的習俗，但不過是懸在山崖上，而像楊慶墓這樣懸在墓室中的懸棺還是頭一次發現。後來，專家們在研究過程發現，古籍中確有記載墓室懸棺的先例。

比如。在明代《菽園雜記》中提到，河南安陽有位農民在放牛時誤入古墓，發現墓室中有一件懸棺，他用手一晃竟觸動了隱藏的機關，頓時黃沙漫天將墓室淹沒。另外，在道教的典籍《茅山誌》中，也有一些關於懸棺的記載。比如，“宋元祐初……墓穴往觀焉，唯鐵繩懸一空棺，內有一劍……”，後來考古專家們研究確定，《茅山誌》中的這一墓穴正是道教茅山派創始人陶弘景的墓葬。

由此推測，墓室懸棺和道教文化有關系，而且史料記載太監楊慶生前就信奉道教，因此他為自己弄個懸棺也就不足為奇了。在道教文化中，他們認為人死後是要“升天”的，而不是“入地”，即便是安葬在地下也不接觸地面，而要將棺木懸空，即“遊太空以棲神”，這樣就會更加接近“天界”，以實現其升仙的宗教理想和信念。

但是可惜，楊慶千算萬算沒有算好防水防潮。專家們在清理楊慶墓室的時候，發現墓室內潮氣很大，說明此地地下水旺盛，根本就不符合修建墓室的環境條件。因此，楊慶的墓室內的懸棺，要不了幾年就全部都腐爛，鐵鏈也逐漸銹蝕，所以懸棺沒懸多久就全都落下來。不過，有一點是值得肯定的，即楊慶的墓葬的隨葬品很簡單，完全摒棄了古人厚葬的陋習，也可以看出他所追求的不是物質享樂，而是精神上的富足。

楊慶墓的發現十分難得，讓我們對古代墓葬的形式又多了一種全新的認識，同時還能感受到楊慶堅定的信仰，這一點也是值得我們去深思的。不管怎麼說，每一座古墓都具有一定的價值，無數的古墓放在一起就是一段活生生的歷史，是我們認識和了解古代社會最好的方式，還能揭開一個又一個鮮為人知的歷史謎團。

參考資料：

《鄭和下西洋新考》作者:周運中 ，出版社:中國社會科學出版社

《道教文化十五講》作者:詹石窗 ，出版社:北京大學出版社

文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：劉立江的