養過貓咪的人都知道，貓咪是很少眨眼睛的，即便是偶爾眨眼，也不是像人類那樣轉瞬即逝，而是慢吞吞的閉上眼後再慢慢睜開。

其實，貓是哺乳動物中眼睛與身體比例最大動物之一，所以它們醒著的時候是這種畫風：顏如宋玉、貌比潘安、傾國傾城，美艷無雙…但是睡著的時候嘛，咦，這眼睛咋這麼好笑！沒閉上不說，還翻白眼！我說貓咪啊，你睡覺就睡覺，為什麼要翻白眼呢？

貓翻“白眼”翻的其實是瞬膜

貓咪翻的這個“白眼”，實際上是它的第三眼瞼，也叫做瞬膜。貓有時會半睜著眼睛睡覺，這時就有可能看到它的第三眼瞼。瞬膜通常是透明或半透明的，藏在眼角靠近鼻翼的那一端。

很多動物都有第三眼瞼，這種眼睛突然整片變灰白色的樣子，並不是青光眼，或是——“我要變僵屍了”，其實都是各種用來保護眼球的瞬膜。

爬蟲類、鳥類、鯊魚、兩棲類都有這樣的第三眼瞼，哺乳類的駱駝、北極熊、海豹、蟻熊、鴨嘴獸，以及常見的貓、狗和兔子，都有完整的第三眼瞼。

這些動物可以自由控制瞬膜，對於要在空中高速飛行的鳥兒、或是時常需要潛進水裏的兩棲動物來說，瞬膜就像護目鏡一樣，可以保護他們突出的眼睛。

與上下翻的眼皮不一樣，瞬膜是水平橫向移動的，瞬膜是一層透明的薄膜，保護眼球的時候也可以看得清楚。

青蛙的瞬膜紋路好明顯啊…

不少爬行遊泳時，把瞬膜作為“泳鏡”使用，防治沙子入眼。

在陸地上時，鱷魚的瞬膜被收進去，一到水裏就放了下來，覆蓋在眼球外面。瞬膜不但可防止水進入眼裏，而且還可以調節鱷魚的視力。

而需要高速俯衝以捕捉獵物的老鷹，瞬膜包覆眼珠就可以在飛行的過程中，保持眼睛濕潤，不會被飛塵之類的東西刮傷。

啄木鳥在啄樹木的瞬間也會閉起瞬膜，防止木屑噴進眼睛裏。

還有蛇類，攻擊獵物時利用瞬膜保護它們的眼睛。

而對於北極熊來說，由於雪地對日光的反射率極高，很容易對視網膜造成傷害，瞬膜則成了它們抵抗紫外線輻射的保護層。

畢竟，動物們也沒辦法像人類一樣，用手指揉眼睛

不過，人類以及大部分靈長類動物的第三眼瞼，都退化成了半月皺襞（zhòu bì），這是一個位於內眼角的小凸起。人類眨眼是為了在眼球表面塗上一層淚水，以免眼睛幹澀或遭受細菌侵襲。眼睛幾乎每分鐘就要眨15到20次，那些能保持三、四分鐘都不眨眼的人，完全靠的是自己鋼鐵般的意誌。

貓狗的瞬膜平時藏在眼角內

接下來，就可以解釋貓咪和狗狗為什麼很少眨眼了：貓狗眼中的瞬膜退化的不徹底，雖然沒有鳥類那種可以覆蓋整個眼睛的能力，但是也能遮蓋眼睛一大半的面積。

但它們又沒有足夠強大的眼瞼肌肉，幫助自己快速的拉開瞬膜，倘若貓像人一樣快速眨眼，瞬膜會露出來遮住眼睛，但又無法迅速縮回，非常麻煩。

於是，貓咪只好慢吞吞的閉眼，再慢吞吞的睜開，防止自己的瞬膜露出來礙事。所以，只有在毛孩子們完全放松的時候，第三眼瞼才會暴露出來。例如，因為做手術而被打了麻藥的貓主子，就會露出來。

睡眠狀態下，貓狗的肌肉是放松的，所以，認真觀察你也會看到它們的——“白眼”。貓狗睡覺時半睜著眼睛的情況並不少見，但如果在其他時候也看得到它們的第三眼瞼，那可就得小心了。出現這種情況的“主子們”可能是生病了。例如櫻桃眼，就是第三眼瞼的腺體發炎腫脹，從而導致第三眼瞼外翻。

所以，如果非睡眠狀態下也看得到寵物的第三眼瞼，最好去看下醫生

像貓的瞬膜這種“演化遺跡”，在人類身上也有，比如尾骨、智齒、闌尾、耳盲管等等。這些身體上的“遺跡”和博物館裏的“遺跡”一樣，仔細聽，它們都在講述演化這個傳奇。