春秋齊•管仲《管子̶

原文

桓公觀於廄，問廄吏曰：“廄何事最難？”

廄吏未對，管仲對曰：“夷吾嘗為圉人矣，傅馬棧最難：先傅曲木，曲木又求曲木；曲木已傅，直木無所施矣。先傅直木,直木又求直木；直木已傅，曲木亦無所施矣。”

——春秋齊•管仲《管子•小問篇》

譯文

桓公來到馬棚察看，他向管理馬廄的人問道：“在馬棚裏什麼事情最難辦?\"

管理馬廄的人沒有回答，一旁的管仲答道：“我曾做過養馬的人,我認為編制供馬站立的木牌是最難的：如果用的木料是彎曲的，後面的就得跟著也用彎曲的木料，彎曲的木料都已經編排了，筆直的木料就用不上了；如果先用筆直的木料編制木排，筆直的木料都用上了，彎曲的木料也沒地方用了。”

評析

管仲講這個故事的目的是告勸齊恒公選擇人才時要選擇正直，賢明的人才．這則寓言是以曲木、直木喻人或擬人，用意在說明：用不肖者必然引致不肖者，用賢明者必然引致賢明者。如俗語所說：物以類聚，人以群分；近朱者赤，近墨者黑．曲直不相容而相斥。所以用人之道貴在選好領頭人：領頭的是“曲木”，必然“曲木又求曲木”，使“直木”無用武之地；反之亦然.

註釋

①夷吾(yi三聲）：管仲的表字。

②傅（fu第四聲）：編次，這裏是編排的意思。

③馬棧(zhan第四聲）：供馬站立的木排。

④廄（jiu第四聲）：馬棚。

⑤圉（yu第三聲）人：養馬的人。

⑥施：加，用。

⑦觀：查看。

⑧曲;﹙qu第一聲﹚彎曲的