華大基因首席科學官茅矛博士:基因測序比生辰八字管用
反復傳出上市消息的華大基因股份有限公司(下稱“華大基因”)終於“好事將近”,日前,在第七屆啟珂健康投資論壇CHIC(原“中國醫療健康投資峰會”)上,剛剛上任的華大基因首席科學官茅矛博士接受了《第一財經日報》的獨家專訪。
茅矛向《第一財經日報》記者透露了華大基因上市大致的時間表:今年年底前。這似乎比此前外界猜測的2017年要提前了。不過他一再強調,最終的上市時間還要視公司情況而定。據他介紹,華大基因主要由華大醫學和華大科技合並而成,將在深圳創業板上市。事實上,2015年12月,華大基因就曾遞交過招股說明書。
作為第三方測序服務機構以及生物信息分析軟件提供商,華大基因兩周前宣布完成了第100萬例無創產前基因診斷(NIPT)。
生命大數據
對於上市後的融資具體將用於哪方面的投入,茅矛表示,目前還沒有一個詳細的計劃可以給出。但他表示,用於基礎研究的可能性不大。
在加入華大基因前,茅矛曾在藥明康德擔任高級副總裁職務。藥明康德被認為是迄今中國最大的專註於研發的生物科技公司,為很多國際制藥企業提供研發和生產平臺。
茅矛對於華大基因首席科學官一職有著自己的想法。他希望通過幾方面來進一步推動創新:“首先是在無創產前診斷之外的腫瘤和感染性疾病領域的開發;其次是對大數據的開發和挖掘;最後是基因檢測和分析,這塊以後可能就移到雲裏面去做了。”
去年10月,華大基因聯手英特爾和阿裏雲建立精準醫療開放雲平臺Online項目,打造雲計算和大數據的生態圈,被視為“中國精準醫療的創舉之作”,對基因技術的革新將產生深刻影響。茅矛表示:“現在做的健康身份認證或是移動醫療,還是最基礎的應用,比如掛號診療,並沒有把真正有用的科學含量和智慧元素加進去。我們在DNA的基礎上結合環境和人的習慣,加上智能軟件的應用就能夠實現自我管控,從而減少就醫。就像現在有手機移動支付,未來這一定也是健康領域的發展方向。”
未來DNA基因信息很可能作為生物特征的識別,也就是有可能成為每個人的“生物身份證”。而大數據分析工具的出現和進步,也將使得基因測序能夠進入每個人的日常生活應用領域。茅矛說:“在今天生物醫療領域,未來如果有大的飛躍,我認為是基於大數據的科學。大數據是非常令人振奮的。”
他分析說,在DNA醫學領域人類還有很多未知,原因是沒有足夠的數據,比如天氣預報之所以那麼準,是因為通過無數的數據積累來做出的分析。“DNA的分析也是一樣的,有了數據,才能做相關性的研究。”
同時計算能力也非常重要,如果不知道怎樣計算,預測也是無法實現的。今後哪怕只要有1%的人的DNA數據是可以獲得的,就可以做很多相關性的分析,“比如可以知道什麼樣的DNA特征比較容易得糖尿病。有了明顯的相關性之後,就可以像天氣預報那樣精準了。”
茅矛把人類的健康狀態概括成三方面:DNA先天因素、外部環境和個人的生活習慣。他認為,智能管理平臺有很大的前景:“未來如果能很好地讀懂DNA,基因測序就相當於科學算命,包括有一天婚姻會受DNA的影響,有些罕見遺傳病是隱形的,一個人不會表現出來,兩個人的DNA配對後,小孩可能就會有問題。所以未來可以通過App算命,輸入各自的DNA,通過雲計算等手段的應用,就能測算出兩個人的結合會不會有問題,可不可以進行防控和幹預,這比現在的生辰八字要有價值多了。”
茅矛表示,生命的大數據將是醫學的一個巨大飛躍。對於個人來講,表現形式是DNA和智能手機的結合。他說:“在健康領域比新藥物的發現更加意義重大的是個人能夠掌控的,結合三大因素的針對健康管理的方案。未來一定是智能手機和剛剛提到的三個因素的結合,可以通過對三個因素的疊加效應來管理我們的生活方式和健康。我們的DNA信息,一定會進入我們生活的每一天,而通過雲計算能給到我們每個人的健康管理和診斷治療的建議。”
精準醫療的未來
在茅矛看來,中國已經成為基因測序的“世界工廠”,他介紹稱:“經歷了過去十幾年的發展,基因測序技術現在已經非常成熟,基因測序的價格下降已經超過了計算機芯片成本的下降速度,因此被稱為‘反摩爾定律’。這使得基因測序經濟性的推廣成為可能。”
那麼下一步的工作就是通過測序技術和大數據分析能力的提高,使得“精準醫療”變為可能,也就是通過人類基因的診斷來分析感染性疾病和腫瘤,並能通過匹配靶向藥物來提高療效和降低副作用,同時提高腫瘤病人的生存率。“始終與病人在一起”,是茅矛三十年醫學事業中一貫堅持的理念,也是促使他重新回到中國從事醫學事業的根本原因。
早年茅矛是一名婦產科醫生,後來赴美加入了一家名為Rosetta的初創公司,從事DNA芯片技術的研究和應用,也就是基因解碼。這家公司在他去之後的第二年就上市了,隨後被默沙東收購。在那裏,茅矛追隨的是至今對他的發展都產生深遠影響的Rosetta創始人StephenFriend博士。“我感到非常幸運的是,在我的人生中,總是有一些非常神奇的導師出現。”說到Friend博士,茅矛非常興奮,“這些人總是考慮未來三到四年會發生什麼,比起手頭的工作,他們對將來做什麼更感興趣。”茅矛介紹稱,Friend早在2009年的時候,就致力做醫學大數據的研究和分析,更加令人驚喜的是,蘋果正在發力的大數據醫療平臺Researchkit和上個月剛推出的Carekit正是由Friend和蘋果共同設計和研發的。“這些天天想著未來的人,才是有可能創造未來的人。”茅矛感嘆道。
三十年來,他既做過學術研究,也做過臨床,既供職過初創研發型企業,也在世界一百強的制藥公司工作過,是一名穿越於臨床、研究和工業界之間的跨界人才。但是他所做的所有工作的宗旨都是與醫學有關,根本目的也都是為了病人。而華大基因給了他從未有過的巨大的展現的舞臺,在這裏,他可以掌控一個項目的始終:從設計到研發、臨床試驗,再到審批,直到最終臨床的應用。整個流程都由他負責把控,這能最大程度地發揮一個科學家在產業轉化當中所扮演的重要角色。
“中國正處於最好的機遇期。選擇回來,一方面是因為中國市場規模大,病人數據量多,我想離病人更近;另一方面,我能夠在一個‘大系統’裏面做臨床,而且這裏的效率比國外高很多。”
本 由中國科學院微生物研究所信息中心承辦 滴天髓白話詳解中國生物技術網 回復關鍵詞“201601”可閱讀二零一六年一月熱文回復關鍵詞“熱點”可閱讀熱點專題文章,包括“施一公”、“腸道菌群”、“腫瘤”、“免疫”和“健康”
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