《尚書·洪範》為中國政治哲學史上的重要篇章。相傳《易》八卦與《洪範》九疇乃天賜所得，漢孔安國雲：“《河圖》者，伏羲氏王天下，龍馬出河，隨則其文以畫八卦；《洛書》者，禹治水時，神龜負文而列於背，有數至九，禹因而第之以成九類。”

洪，大也；範，法也。洪範乃是治國安邦修身，裁定天下秩序之大法。《洪範》九疇：“初一曰五行；次二曰敬用五事；次三曰農用八政；次四曰協用五紀；次五曰建用皇極；次六曰用三德；次七曰明用稽疑；次八曰念用庶征；次九曰向用五福，威用六極。”也就是說，其一用五行立其根基，其二用五事修養身心，其三用八政設置官職，其四用五紀定制時序，其五用皇極建立政統，其六用三德執掌駕馭，其七用稽疑決策進退，其八用庶徵把握天人，其九享用五福，戒罰六極。

《易》與《洪範》皆為聖人通明天下之至理，化育群生之至道，《易》本於陰陽，化而八卦，八卦而衍為六十四卦，陰陽生生對待而交錯，變動不居，周流六虛，故為之《易》。《洪範》本於剛柔，化而五行，五行而有順逆，各有其性，建皇立極，而盡天下之性命，而定天下之事業。

何謂皇極？皇，大也；極，中也。大而至中是乃皇極。《易》曰“太極”而《洪範》曰“皇極”何也？太極表天道，皇極表人理，太極化而陰陽，皇極和陰陽而位乎中，太極顯體，皇極達用，即體而達用，故太極、皇極本一也，在天道曰“太極”，在人道曰“皇極”。皇極就是處中用和的根本原則，是《洪範》精神之所在。人類社會是復雜的，充滿了各種利害關系和恩怨矛盾，如何應對與處理？這是每一個人所必須面對的。要處理好這些關系，依據什麼標準呢？這就是公平與正義（大中至正）。