在釋迦牟尼的眾多弟子當中，其中有十位是最著名的。他們尊師重教，道行出眾，各獨特專能，並因此得到佛陀的贊許和眾僧的擁戴，成為原始佛教教團的中堅力量。

摩訶迦葉：

頭陀第一（或稱苦行第一），也稱“大迦葉”。摩訶迦葉以‘拈花微笑’之故事，至今傳誦不絕。佛陀涅槃後，迦葉便擔起了住持佛法的重任。在他的領導和主持下，開展了對佛陀言教的結集工作。這次結集地點在王舍城，由500名已證得阿羅漢果的大比丘參加，會上阿難誦出經藏，優婆離誦出律藏，結集出經和律兩大部佛典。這是佛教史上的首次結集。迦葉發起的結集佛典工作對佛陀言教的匯集、保存和此後佛教的廣泛傳播作出了不可磨滅的貢獻。

目犍連：

神通第一。也稱“摩訶目犍連”、“目犍連”、“大目犍連”、“目連”。舍利弗隨佛陀出家半個月後才盡諸結漏，斷除煩惱，而目犍連只有七天的時間，即盡結漏，現神通力，證得阿羅漢的神通智波羅蜜。目犍連積極地輔助佛陀弘法度生，是佛陀一生弘法的重要助手。

富樓那：

說法第一。全稱“富樓那彌多羅尼子”。據記載，富樓那說法時，“先以辯才唱發妙言，使眾生歡喜；次以苦楚之言，使聞者結解”。可見，他說法采用的是層層深入、循循善誘的方法。他長於辯才，善於分別義理，後專事演法教化，因聞其說法而解脫得度者，多達九萬九千人，故被譽為“說法第一”。

須菩提：

解空第一。以“恒樂安定、善解空義、誌在空寂”著稱，於佛陀之說法會中，常任佛陀之當機眾，屢見於般若經典中。須菩提善解空義，對一切事物都能不起執著，不起諍訟，胸襟寬廣，豁達自在，佛陀因此稱贊他已證得無諍三昧，是人中第一，是第一離欲阿羅漢。

舍利弗：

智慧第一。也有人翻譯成“鹙鷺子”、“舍利子”。佛經中稱舍利弗“智慧無窮，決了諸疑，輔翼聖化，聰明聖眾”，所以在佛弟子中有“智慧第一”的稱號。舍利弗跟隨佛陀達40余年，輔助佛陀弘法度生，對佛陀教法的傳播與發展作出了巨大的貢獻。

羅睺羅：

密行第一。原是佛陀的獨子，“羅睺羅”有累贅、阻礙的意思。羅睺羅剛出家時十分頑皮，喜歡打妄語，經過佛陀嚴格調教後，善根萌發，痛悔前非，從此嚴持凈戒，依教修道。凡是佛教戒律中規定僧侶的“三千威儀”、“八萬細行”，他都嚴格守持，從不放逸違犯。因此在佛弟子中獲得“密行第一”的稱號。

阿難陀：

多聞第一。原是佛陀的堂弟，許多佛經中也直接稱為“阿難”。他專心侍奉佛陀，形影不離，直至佛陀涅槃時止，跟隨佛陀前後達25年之久。他長於記憶，凡是佛陀所說教法他都能銘記不忘，在佛陀弟子中數他聞法最多，因此而贏得“多聞第一”的稱譽。

優婆離：

持戒第一。優婆離不僅個人對戒律嚴格守持，而且還幫助佛陀制戒，時時處處維護佛陀的戒規。最值得註意的是在第一次佛典結集中，他是律藏的誦出者。他對後世佛教僧團的整潔，佛教沿著正確的軌道發展作出了不朽的貢獻。

阿尼律陀：

天眼第一。也稱“阿那律”。有一次，阿那律聽佛陀說法，因疲倦打起瞌睡，佛陀發覺後，嚴厲地批評了他。為此，他深感慚愧，發誓從此不再睡覺，精進修道。經七日七夜，他的兩眼便熬瞎了。佛陀得知此事，非常憐憫他，就教他修定。他遵照佛的教導，終日不怠，勇猛精進，終於心眼大開，修得天眼通，“見閻浮提，如視掌中庵摩羅果”。

迦旃延：

議論第一。也稱“摩訶迦旃延”、“大迦旃延”。迦旃延思維敏捷，辯才無礙，說理透徹，，擅長議論，很多外道都懾服在他的論辯之下，也有不少人在他的善巧開示下步入佛道。迦旃延弘法的地方多選在當時佛法尚未普及的西印度。可見，他還是佛法傳播的開路先鋒。