新春佳節，一片喜氣洋洋。大紅燈籠高高掛，吉祥春聯戶戶貼，每家每戶都充滿著年的氣息。現代人過節如此熱鬧，那古人過年有什麼活動呢？應該說，廟會算是古人過春節時比較重要的活動了。無論貧富，古人在春節都喜歡參加廟會。

那麼，廟會是什麼呢？

上圖_ 老北京的廟會聲景

廟，指的是寺廟。一般舉行廟會的地點就在某個寺廟或者寺廟附近，這使得廟會活動具有某些宗教活動的底色。會，有集會的意思，在宗教語境下也指進香酬神的集體活動。人們一般在廟會裏做什麼呢？可以用三個詞概括，祭神、娛樂、貿易。

古人舉辦廟會，最早是為了祭祀。在生產力尚未達到發展的農耕社會，對自然認識有限的民眾會崇拜非人力的神秘力量，這是催生信仰的溫床。如早期百姓會祭拜水庸神演化而成的城隍廟，認為城隍廟能夠守一方太平。而後，“以祖做神”成為信仰習慣，人們開始在廟會裏祭祀承載著一地集體記憶的先祖。到了漢朝，英雄崇拜興起，如寧波鳴山廟就將平亂的將領尊為廟神祭拜，以求一方安寧。

漢至唐，中國長期處於混亂的狀態中，人們把生的希望寄托於宗教，佛、道開始興盛。廟會時，亂世之人把神像載上彩車以便進行宗教儀式，期間還會穿插歌舞等娛樂活動調劑心情。

上圖_ 古代的祭祀場景

唐宋是廟會發展的重要時期。佛廟、道觀數量明顯增多，給廟會提供了開展的場地。據研究，唐朝約莫有大中寺院五千，小廟四萬，道觀也有千余所。以唐朝長安的廟會為例。長安有法門寺、玉華寺等舉辦廟會的寺廟17個，廟會活動主要有戲劇演出、大師俗講、物資貿易等。廟會活動中很受歡迎的當為俗講，唐武宗下令在“左、右街七寺開俗講”，講師陣容十分豪華，有大德海岸法師、大德體虛法師、大德齊高法師等。

唐朝實行坊市制度，廟會多集中在坊內。而宋朝沒有坊市制度，繁華的城市，偏遠的鄉村都有廟會。相比唐朝，宋朝的廟會娛樂性明顯增強。可以通過了解王得臣在《麈史》的記述來感受一下宋朝廟會的娛樂性：“伎巧、百工列肆，罔有不集，四方珍異之物，悉萃其間”。精彩絕倫的表演，琳瑯滿目的商品，所以不難理解為什麼貴人鄉民、成人稚子都喜歡參加廟會了。

上圖_ 古代春節的花市

元朝時，由於喇嘛教為國教，其他宗教遭到打壓，所以廟會更加明顯地轉向集市、娛樂的功能。

以寧波廟會為例，寧波聖姑廟廟會戲劇備受歡迎，以至於廟內不得不立一“觀戲禁碑”，大概內容就是讓村民看戲的時候保持安靜，然後演戲時間最多到醜時。寧波的廟會除了戲劇外，還有抽簡祿馬，煙花魔術等文化娛樂活動。

在貿易方面，寧波廟會會出售芋艿、海帶等本土特產，會寫字畫畫的攤販還會賣書畫等手藝品。明清時期，廟會的貿易更加繁盛，娛樂性更加突出。

上圖_ 清代廟會集市

那麼廟會一般會有哪些活動呢？這裏筆者以唐宋兩朝的廟會活動為例。

首先，人們舉辦廟會，最早是為了祭祀。唐宋廟會的佛、道兩教的宗教祭祀活動就十分興盛。

1. 佛教廟會祭祀活動

齋會活動是廟會較為典型的佛教祭祀活動，是不顧貴賤，平等施法施財的法會。唐朝齋會最有名的當屬無遮會。無遮會“競取僧徒”，廣立佛像，輔以歌舞，好不熱鬧。宋朝寺廟齋會規模大，相比唐朝齋會時間地點固定，名目繁多。在春節，南宋臨安奉佛的齋會、集合男女諷經聽法的齋會等人頭攢動。

上圖_ 廟會裏的白雲觀

2．道教廟會祭祀活動

有些地方會在春節廟會上進行道教的齋醮儀式。齋醮，可以視為道教的齋會。吳自牧《夢梁錄》就載，正月初九，玉皇上帝誕日，杭州信道教的富豪們，就集合到“承天觀閣上建會”。

宋朝常常舉辦道教祭祀活動驅邪，比如說宋神宗時發現軍中將士很多都生病了，所以下令讓“中使賫香”，建一座祈福道場。在春節廟會上，這樣的驅邪祭祀儀式也不少。除此之外，百姓在廟會上還可以買到柳、粽、五色瘟紙等辟邪之物。

上圖_ 九曲黃河陣 古代廟會的表演活動

其次，廟會的文化娛樂活動十分豐富。

1．廟戲

廟戲因祭神活動興盛而逐漸發展。如唐朝長安慈恩寺是最有名的戲場，還有專門的演出藝人，衣服清潔，“各執樂器如龜茲部”。民間百戲是廟會戲劇的重要組成部分。百戲包括雜耍、歌舞等諸多文藝形式，千奇百怪，十分抓人眼球。

唐朝百戲就有十歲兒童舞於竿杪，有神人“手自臂而墮，足自脛而脫”，還有人擊球、演示劍舞。北宋百戲內容更是多彩，熊翻筋鬥、踏索上竿、生吞鐵劍等無奇不有。難怪一個棚子，幾個藝人，引得空巷。

劉克莊《聞祥應廟優戲甚勝》就有雲 ，因為戲十分吸引人，所以“空巷無人盡出嬉”，一個老人剛剛睡醒，錯過戲，所以“棚上諸君鬧未知”，多少有些遺憾，最後筆鋒一轉來到廟戲現場“巫祝讙言歲事詳，叢祠十裏鼓簫忙”。

上圖_ 臨汾市東羊村東嶽廟無代戲臺

2.社火

社火也是廟會文化娛樂活動的重要形式，其最有名的表演方式為社火臉譜，即表演者戴上假面，或飾以面彩，進行演出。《東京夢華錄》就記載了多樣的社火臉譜，如有“面塗青綠”的，有“以黃白粉塗其面”的。

在春節廟會中，竈火表演者在大城裏，在鄉間，在縷縷香煙中，在人潮中，在喜慶的鼓樂中開始表演，為參加廟會的人制造無限的樂趣。

上圖_ 元宵燈市

3.說唱

俗講，是僧侶趁善男信女齊聚廟中時，給男男女女講佛經故事或是世俗故事，宣揚佛教，促使男女捐物的一種民間講唱文藝形式。據《入唐求法巡禮行記校註》，唐武宗時就有正月初一“諸寺開俗講”的慣例。當然，百姓肯定是更加喜歡聽精彩的世俗故事的，所以俗講慢慢也開始世俗化。

北宋時期，俗講分化為多種說話技藝，如講史、小說。南宋時期，據《夢梁錄》，宋朝存在這些說話者：談經者講佛書，說參請者講參禪悟道等事，“說諢經者，戴忻庵”，說講史書者說書史文傳、興廢爭戰之事，商謎者主猜謎。

上圖_ 民國初期集鎮廟會的場景

最後，廟會也具有貿易功能。一般來說，買家會在廟會購買食物和日用百貨，也會花錢算卦。

1. 飲食

廟會時，有許多人要去寺廟燒香拜神，所以有些寺院會考慮給參拜者提供夥食。但由於參加廟會的人實在太多了，寺廟無法滿足每個人獲取食物的需要，這時，寺廟外的小攤販就嗅到了商機。在廟會上叫賣花果等食物的攤販叫聲鼎沸，南宋舉辦廟會的寺廟周邊就有專賣“素簽、頭羹、河鯤”等的素食店，生意很好。

上圖_ 廟會的流動商販

2．日用百貨

填飽肚子後，古人就想著如何購物了。古人交通沒有現在方便，所以要是在廟會上看到自己需要的貨物，是有很高的花錢熱情的。唐末廟會，曾在每年正月至三月開蜀中蠶市。雖名為蠶市，但買賣的貨物不只是蠶，實際上有“蠶農之具及花、木、果、草藥、什物”。

北宋廟會的貨物種類就更加豐富了。有珍禽奇獸，簟席屏幃，鞍轡弓劍，時果臘脯，書畫古玩，繡作珠翠等等。有趣的是，宋朝的廟會貿易還很國際化。宋神宗時，江少虞參加廟會，見到有賣日本扇的，但江少虞很窮，買不起。後來再參加廟會，日本扇已經賣出去了，所以江少虞“每以為恨”。

上圖_ 古代春節的版畫

３． 求簽占蔔

在廟會上，善男信女往往會到僧侶道士處求簽占蔔，求借“神力”。比如說南宋時，僧侶會提前制作好簽，簽上有事項、圖畫。等到廟會時男男女女就會付費求簽，占蔔未來是兇是吉。