農歷的七月十五稱中元節，在民間也稱“鬼節”。它與除夕、清明節、重陽節並稱中國傳統四大祭祖節日。

中元節是什麼節

中元節，即七月半祭祖節。

中元節在我國由來已久，自上古時代便有此節，不過古稱“七月半”，是一個代表農作物秋收，慶賀豐收、酬謝大地的節日，每年七月半，有若幹農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成，是追懷先人的一種文化傳統節日，其文化核心是敬祖盡孝。

中元節為什麼稱“鬼節”呢？

民間的很多地方，長期以來，都認為人死以後會變成鬼魂，並且這種觀念根深蒂固，約定俗成。因此在七月十五這一天，趁著囚徒惡鬼解脫期間，民間的老百姓都會祭奠去世的親人、朋友等等，寄托自己對他們的思念之情，或者燒一些紙錢，希望他們在“那邊”生活得好一些。

關於中元節的民間傳說也有很多。傳說閻羅王會在每年的農歷七月初一，打開鬼門關，把一些無人奉祀的孤魂野鬼放到陽間。在這個期間，人們會供奉一些酒肉、糖果等祭品，讓這些鬼魂也享受一下人世間的溫暖，感受一下世人博愛的胸懷，另一方面，大家借此祈求自己全年平安順利，萬事如意。

等到七月的最後一天，這些孤魂野鬼就要重返陰間，鬼門關又會重新關閉了。

這就等於是說，整個農歷七月，就是閻王爺給那些孤魂野鬼放的一個長假。這個假期確實很長，我們陽間的人，都沒有享受過這麼長的假期。

古人怎麼過“鬼節”？

1.放河燈

河燈也叫“荷花燈”，是在底座上放燈盞或蠟燭，於中元夜放在江河湖海之中，用以普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。

2.燒街衣一踏入農歷七月，人們都會於入黑後，帶香燭、金銀衣紙和豆腐、白飯等祭品如在路邊拜祭一番，讓孤魂有衣物禦寒、有食物裹腹。

3.做茄餅民間認為，茄餅可做為已故祖先前往盂蘭盆會的幹糧。做茄餅是老南京習俗，是把新鮮茄子切成絲，和上面粉，用油煎炸而成的。

4.祈豐收中元節將施祭孤魂與祈望豐收相聯系。施孤之夜，每家在自家門口焚香禱祝稻谷豐收，並把香枝插於地上，這叫“布田”（插秧），用以象征秋收稻谷豐登。

5.祭祖民間相信祖先會在中元節當天返家探望子孫，故需祭祖。祭拜的儀式一般在七月底之前傍晚時分舉行，並不局限於特定的一天。

6.祭祀土地和莊稼中元節當天，民間盛行祭祀土地和莊稼，將供品撒進田地，而後燒紙，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農作物的穗子上，用以避免冰雹襲擊，求得大秋豐收。

7.放天燈鬼節當天放天燈有兩個說法，一是把自家黴運帶走；二是照亮極樂世界的升天之路，指引先人們進入極樂世界。