今天農歷臘月二十三，看電視，刷手機，都會看到興高采烈地在說：“今天是小年……”這又是以北方文化為中心的說法，其實，在南方的很多地區，臘月二十四才過小年。

據說小年是竈王爺上天向玉帝打小報告的日子，各家各戶都要祭竈，用竈糖封住竈王爺的嘴，竈君吃了人的嘴軟，果然就去“上天言好事”。

福州人家家戶戶的廚房都有竈王爺的位置。過年還專門有“年糖年餅”，花生糖，芝麻糖，各種小甜點每樣一點，裝在一個喜氣洋洋的袋子裏。物資匱乏的時代，這麼豐富的“年糖年餅”一定是孩子們的最愛。對老一代的人來說，年糖年餅的糍味，是童年最美好的記憶之一。可現在，它包裝顯得土裏土氣，內容也並不算可口，因為現在精美好吃的零食實在太多了。但每年春節將至時，大小商店“年糖年餅”的生意還是很火爆，可見福州人是很尊重傳統的。

其實，小年到底是哪一天，小年的含義是什麼，各地的說法也並不統一，別的地方我不知道，據我所知，在我小時候生活過的江西南昌縣的一個村裏，每一個姓氏，過小年的日子都不一樣。到了農歷年底，每天都有人家過小年。而且，那裏過小年也不是為了祭竈，而是為了慶賀親人歸來。

據說，很久很久以前，這個村的青壯年男人們都被征去修長城了，年關將近時，他們放假回家過年，那可能是最早的“民工返鄉潮”，但沒有火車汽車之類的“春運”交通工具，他們是靠著雙腳走回家的。誰家修長城的男人回到了家，誰家就歡歡喜喜慶團圓。所以，那個村子，是以他們修築長城的祖先，回到家鄉的日子為小年的。每一個家族的祖先，到家的日子都不一樣，所以，張王趙李，每一家過小年的時間都不同。這個村子過小年的傳說，令我覺得溫暖中有些許的淒涼。因為我不知道是否有哪一家的男人，像孟姜女的丈夫一樣，埋骨長城之下。如果有，在“家家戶戶掛紅燈”的時候，親人未能回鄉的人家，該如何過這個年呢？好在，那個村裏家家戶戶都有自己的小年，可見，當年他們的祖先，都安全地回到了家鄉。

服徭役，“修長城”是一去不復返了，但是，人們背井離鄉謀生存，謀發展卻是常態，一到年關，離鄉的人們回家團圓，造成了蔚為大觀的“春運”“民工潮”，不知道很久很久以後，我們會不會產生一個新節日來緩解春運的壓力：那就是,我們像那個小村的村民一樣,把親人回到故鄉合家團圓的日子，當作家庭的節日。而不是只把公共的節日，當成家庭團圓的日子。