《孙子兵法》云：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。《周礼▪夏官▪大司马》曰：…以建邦九法佐王平邦国，…以九伐之法正邦国。这两部经典把军队及其统帅对国家的重要性叙述得清晰而深刻，这也都是我们所熟知的知识。《易经》是比这两部书更早的典籍，并被誉为“大道之源”，它对军队及其统帅是怎样论述的呢？

《易经▪师卦》就是论述军队及其统帅的篇章。甲骨文的“师”字，是两个形状相同的、类似圆形的器物上下相连接，表示师的本义是：代表军权的兵符，引申为军队和有作战指挥权的人；兵符上下排列，意味着军权的授受关系。《师卦》的卦辞核心是“贞，丈人吉”，正好说明军队两个最重要方面，一是师必有名，军队出征必须正当的理由，这是战略方面的因素；二是要选用能够胜任军队指挥权的将军，称职的将军是军队取胜的关键，这是战术方面的因素。

彖辞解释说：一是能够用符合公义的做法领导广大的民众的人，就能够称王了；二是能够领导众人冲破险阻取得胜利，大家又乐于依顺的统帅，虽然是在施行杀戮的行为，但是不会大家被责怪的。象辞感悟到“容民畜众”是符合君子的行为。

六爻是从六方面论述行师的要点，我们分别来分析。

严明的军纪是军队的核心素质，是取胜的保证。军队没有严明的军纪，即使有先进的武器装备、优厚充足的后勤保障，在生死搏杀的战场上，也是一群乌合之众。这一点相信大家都很清楚。

指挥得当而取胜的将军，会受到君王的嘉奖。但是将军必须明白的是：一是军队之所以取胜是因为出师符合道义；二是君主嘉奖他并不是对他个人特别的喜欢，而是用嘉奖军功的做法使邦国顺服。我以为，这一点恐怕是《易经》论述军事与古今中外其它军事着作鲜明的不同之处，也是其高明之处。我们常说，善战的将军难得善终，究其原因，恐怕是不明此理吧。

失道而轻敌的军队必然会吃败仗，不但会有辱使命，而且会损兵折将。非正义的军队无论多么强大，最终会失败；骄兵必轻敌，轻敌是兵家的大忌。

战局不利，退而固守，积蓄力量，再寻战机，这是正常的用兵之道。《孙子兵法》云：不若则能避之。用兵之道是以己之长攻敌之短。失利却勉强而为，则是以己之短攻敌之长，必然会把自己送入危险的境地。

如果遇到敌寇侵城略地、残害生灵，宣扬其罪行并果断出兵攻击是完全符合道义，符合道义的军队是战无不胜的。战场为生死之地，千军易得一将难求，君主选用将军的原则，必须以不辱使命为标准，委任才德孚众的人；如果以听从自己的指挥为标准选任将军，遥控掣肘，在军情瞬息万变的战场上，虽出师有名，也难免损兵折将、一败涂地。

君王对出师有功的人员必须以功劳的大小给予适当的封赏，不能以个人的喜好任意而为。一旦论功行赏国家的制度遭到破坏，再有战事，则必然会有人不思努力为国立功，转而揣摩君王的喜好以求封赏。这样一来，小则战事失利，大则兵败国危。

《师卦》集中体现了中国传统文化中关于军事的基本观点。从卦爻辞以及彖辞看，主要有以下几个要点：“贞、丈人吉、师出以律、怀万邦、田有禽利执言、弟子舆尸、开国承家”等。归纳起来，就是两个层面的意思：一是战略和道义层面，师乃国家公器，出师要符合天道公义，不可因一己之私而轻用，不可无正当理由而轻易用兵；二是战术和操作层面，需要做到统帅要才德能孚其位、军纪要严明、赏罚要分明等。