李虛中，字常容，唐魏郡(今河北大名)人，祖籍隴西(今甘肅隴西南)， 生於公元761年，卒於813年。北魏侍中李衝的八世孫，唐朝星命術士。貞元十一年進士及第，試書判入等，補秘書正字，後授監察禦史，遷殿中侍禦史。

信道教長生不死術，通五行書，以人之始生年月日與日辰幹支，推算人之壽夭貴賤，為我國後世迷信者(註：這是當時的觀點)奉為星命家之祖。其在命學上的修為，韓愈在《李虛中墓誌》說他“百不失一”，可見準確性有多高。但遺憾的是李虛中沒有著作傳世，後世所傳的《李虛中命書》署名"鬼谷子撰，虛中註"，實為宋人托名的偽書。

用“四柱八字”來算命，目前可以考證的就屬唐朝李虛中比較早。《三命通會·論年月日時》:“唐李虛中獨以日幹為主，卻以年月時合看生克制化，旺相休囚，取立格局。此發前賢所未發，故今術家宗之。”《淵海子平·論日為主》:“予嘗觀唐書所載，有李虛中者，取人所生年月日時幹支生克，論命之貴賤壽夭之說，已詳之矣!”這兩部典籍明確的記載八字術是源於李虛中。北京科技大學出版的《出生時間與命運》這本書也講到了李虛中，認為李虛中是八字算命的其中一個集大成者，出生時間與命運的論述應該是比較權威的，這是一本科學嚴謹的命理書，首次讓算命登上學術寶殿。

子夏雲，“死生有命，富貴在天”。雖然，人們很早就相信命運了，但如何知命並煞有介事的對其作出預測，並不是一件容易的事。推命之術，到底起於何時，不得而知。明宋濂在《祿命辨》中說，“孤虛之術蓋以五行甲子推人休咎，其術行之久矣”。“沿及後世，臨孝恭有《祿命書》，陶弘景有《三命抄略》”。臨孝恭、陶弘景皆南北朝時人。然而，這些推命術體系稍欠完備，傳習不久而滅。直到唐朝中期，才由於一個開派宗師級人物的出現，將推命術推進入了一個歷史新紀元，並逐漸形成了後世占主流地位的四柱八字推命術。這個人就是李虛中。

其實，所謂八字推命。就是用人出生時所值的年月日時之幹支來推算人的窮通休咎。古人用天幹地支計時。比如2008年2月22號的晚上八點，用幹支就可表示為戊子年、甲寅月、壬辰日、庚戌時。一個人若是此時出生，他的八字就是戊子、甲寅、壬辰、庚戌。在古代，天幹地支分別與陰陽五行相對應，通過考察八字所代表的陰陽五行之相互生克制化，來推斷人命之高低貴賤。韓愈說李虛中“以人之始生年月日，所直日辰支幹”，被後世人理解為僅考慮年月日的幹支，而不用時辰，這一共是六個字，即不同於後世的八字推命術。李虛中曾著《命書》，惜已散失。《永樂大典》雖載《虛中命書》三卷，裏面到是用八字論命，但此書疑是宋人偽作，故此疑終究難決。不過，清人紀曉嵐在《閱微草堂筆記》提出了一個新的觀點。他說之所以有六字說在於人們將韓愈的話斷錯句了，即不應該在“所直日辰”前斷開。而是“‘所直日辰’四字當連上年月日為句，後人誤屬下文為句”，這樣一來，“所直日辰”中的辰指的就是時辰了，故他主張李虛中是八字論命的。

李虛中病逝後, 李賀邀請韓愈為李虛中撰寫墓誌銘:《殿中侍禦史李君墓誌銘》。