格林尼治標準時間是指位於英國倫敦郊區的皇家格林尼治天文臺當地的平太陽時，因為本初子午線被定義為通過那裏的經線。

自1924年2月5日開始，格林尼治天文臺負責每隔一小時向全世界發放調時信息。

格林尼治標準時間的正午是指當平太陽橫穿格林尼治子午線時（也就是在格林尼治上空最高點時）的時間。由於地球每天的自轉是有些不規則的，而且正在緩慢減速，因此格林尼治平時基於天文觀測本身的缺陷，已經被原子鐘報時的協調世界時（UTC）所取代。

擴展資料

最初確定時間的方式為直接觀測太陽在當地天空中的位置，例如使用日晷，這樣測量出來的時間被稱為地方真太陽時。

後來，人們為了解決地球公轉軌道不是正圓和黃道與赤道之間存在夾角而造成的測出的時間的流逝不均勻的問題，以假想天體“平太陽”為基準測量時間，而不再以真太陽為基準，這樣測量出來的時間被稱為地方平太陽時。地方真太陽時和地方平太陽時的差異被稱為均時差。

格林尼治天文臺所在地的地方平太陽時被定義為全世界的時間標準，被稱為格林尼治平時“平時”就是“平太陽時”的意思。

由於1925年以前人們在天文觀測中，常常把每天的起始（0時）定為正午，而不是通常民用的午夜，給格林尼治平時的意義造成含糊，人們使用世界時（ Time, UT）一詞來明確表示每天從午夜開始的格林尼治平時。