五格姓名学叫“五格剖象”起名法。最早起源于中国，后来失传了。再后来，由日本传入台湾和澳门等地，再传回大陆。

一般的起名法都是根据古代文人的经验，从古代名着中取具有一定吉祥含义的字来给子孙起名的。民间最常用的是“贱名”，常以什么狗，什么牛，什么猪等给孩子起名。用意是贱名好养，因为，过去医疗条件差，孩子容易在成人前夭折。

而五格剖象法是根据周易来计算生辰八字，然后依八字确定五行，即金木水火土。其理论认为，五行平衡，人生才能平稳。因此，起名时要平衡五行。

由于汉字也被标上了五行，可以根据汉字的五行来平衡八字中的五行。

所谓五格，就是指姓氏的笔画数加1为天格，名字首字的笔画数为人格，名字的第二个字的笔画数为地格。此三格的总数为总格，另外，还要计算一个外格。计算好五格，再分出吉祥格，一般格和凶象格。选择吉祥格，填入相应笔画数的，更有五行的字，一个名字都完成了。

当然了，遇到复姓时，还有特殊处理方法。