當你看著夜晚的天空，你最可能想到“北鬥七星”，當問及中國古代傳說，你最可能想起大禹治水，然而當星星與傳說結合起來，你最可能想到的便是牛郎織女的愛情故事了，牛郎織女是我國很有名的一個民間傳說，也是我國人民最早的關於星星的故事。

最早是誰先講述的已經很難考證。有關比較早的記載是南北朝時代寫成的《荊楚歲時記》裏有這麼一段：“天河之東，有織女，天帝之子也。年年織杼役，織成雲錦天衣。天帝憐其獨處，許嫁河西牽牛郎。嫁後遂廢織纴。天帝怒，責令歸河東。唯每年七月七日夜，渡河一會。”這個故事也被人們作為很多作品的素材，如戲劇，小說，故事等，由於經過多次改編流傳，也衍生了不同的版本，但是最廣為流傳的是下面這個：

織女是玉帝與瑤姬的女兒，她在見到牽牛後，兩人一見鐘情，情投意合，便私訂終身，但是天條律令是不允許男歡女愛、私自戀愛的。於是，王母娘娘便將牽牛貶到了人間。

話說牽牛被貶到凡間後，生在了一個農民家中，取名“牛郎”。由於父母早逝，哥哥和嫂子待牛郎非常刻薄，於是牛郎便與一頭老牛相依為命，一同生活。殊不知，這頭老牛就是當年為牽牛求情，被王母娘娘貶到人間的金牛星。後來在老牛的幫助下，兩人結為夫婦，開始了幸福的生活。不久，他們還生下了一兒一女。可是，好景不長，王母娘娘知道了此事，速派天兵天將將織女捉回天庭，牛郎在老牛的幫助下，挑上一對籮筐，籮筐裏坐著他們的一對兒女去追織女，眼看就要追上織女了，王母娘娘正好趕來。她見狀，便拔下她頭上的金簪，在牛郎和織女中間一劃，頓時，一條波濤滾滾的天河橫在了牛郎和織女中間。牛郎帶著兩個孩子在天河這邊哭，織女在天河的另一邊望著夫君和兒女也哭得聲嘶力竭。王母娘娘也被這場面感動，便讓牛郎和兩個孩子留在了天上，只準每年的七月七日讓他們在鵲橋相會。現在，我們在秋夜天空的繁星中，還可以看到銀河兩邊有兩顆較大的、明亮的星星，這便是織女星和牽牛星，在牽牛星的兩邊還有兩顆小星星，這便是牛郎織女的一對兒女。

“纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。“這是宋代著名詩人秦觀在聽聞牛郎織女後感慨萬千寫下的《鵲橋仙》。其實，在古代的文獻中，有較多關於牽牛織女的故事，比如在《後漢書·天文誌》：“織女，天子真女。”在《史記》中有提到“三星，在天紀東端，天女也。”《焦林大鬥記》：“天河之東，有星微微，在氐之下，謂之織女。”，可以來看到，古代的時候人們就已經觀察星星，並將織女當作天的女兒。織女星在銀河的東邊。從前我國人把天空分作二十八宿和三桓，現在全世界的天文學家公定把天空分作88個“星座”。織女星是天琴星座裏最亮的恒星。故事中的銀河也就是我們在夜裏看到的那條橫貫天空的光帶，它其實是我們現代天文學家起的名字，我國古人將它叫做“銀漢”、“星河”、“天杭”、“銀潢”、“明河”、“高寒”等等。銀河裏有五個幾乎一樣亮的恒星排成十字架的形狀，那五個星屬天鵝座。銀河的西邊稍為南一點有三個星排得很近，中間那個比較亮一些的星就是牛郎星，也叫牽牛星，我國古稱“河鼓”、“何鼓”、“黃姑”，西名叫Altair。牛郎是天鷹座裏最亮的恒星。它和兩旁那兩個亮度小一點的星，有時候被人們合起來稱為“扁擔星”。也就是故事裏說的扁擔和牛郎織女的兩個孩子。

近年來，天文學的進步，使我們對這個恒星，對其他的恒星和銀河中，都認識得比從前清楚得多。銀河並不是一條河，銀河裏並沒有一滴水，也沒有橋。它是很多恒星和星雲的集合，用大望遠鏡就可以看出來。看到這裏你可能要問了，如果銀河裏面沒有“水”，那麼牛郎與織女一年一相會總是真的吧？實際上牛郎織女兩星雖然不是絕對的“恒”，牛郎與織女要在一夜之間相會是不可能的。牛郎星和織女星都是離人們非常遙遠的恒星，它們都比太陽還要巨大，只因為它們離我們十分遙遠。在天文學上，測量恒星之間的距離，大多用“光年”來計算。光年就是每秒鐘走30萬千米的太陽光在1年裏所走的距離。牛郎星離我們有16光年，織女星離我們27光年，所以看上去只是小小的光點。

牛郎星與織女星之間的距離也很遠，有16.4光年，與牛郎星同地球的距離差不多，即使牛郎跑得快，每天能跑100千米，要跑43億年時間才能與織女相會。即使改成每秒飛行11千米的宇宙飛船，也要45萬年才能飛到織女身邊。不要說一夜之間相會，即使打個電話，也要16.4年才能傳到對方更談不到“渡河”。所以每年七夕，還是一在河之東，一在河之西，彼此都在望河興嘆。雖然牽牛織女的故事只是一個美麗的神話，但是還是寄托了人們對於愛情的向往，也因此人們依舊選擇在七夕那天進行乞巧。

因此，科學與美麗的神話並不矛盾。我們可以仰望星空，也可以腳踏實地。科技讓我們得以窺見無比瑰麗的宇宙，讓浩瀚星空成為孩子學習知識的課堂，科技讓更多年輕人投入到探索無限宇宙的偉大事業，創造出無窮無盡的新的生產力。我們探索星空，探索宇宙的奧秘，是為了我們更好地了解我們生活的環境，為了更好的生活，為了更好地去探索未知的資源，但是我們依舊相信美好的神話是因為那些神話裏藏著我們對於星空的熱愛，是我們足以窺見先祖智慧的線索，更是我們對於真善美的寄托。如果說，天上是我們探索的星星，那麼神話便是我們心中的星星。