中國人每個人都有屬於自己的生肖，屬相不同，意義何在？“生肖”是代替十二地支、用來表示人們出生的12種動物，即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。如寅年出生的人屬虎，卯年出生的人屬兔。“生肖”也就是俗話說的“屬相”，是中國人特有的一種表示出生時間的方式，相當於西方的黃道十二星座（雙魚座、白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、室女座、天秤座、天蠍座、人馬座、摩羯麻、寶瓶座）。

實際上，我們的祖先期望我們要圓融，不能偏頗，要求我們得到對應面切入。比如屬豬的人能夠在他的隨和本性中，也去追求忠誠；而屬狗的人則在忠誠的本性中，去做到隨和。中國博大精深的傳統文化，接下來說說中國的生肖。

1、生肖本是用於紀年的一套符號，是古代天文歷法的一部分，後來成為了普遍被人們認同的生肖歷法。中國古代哲學觀是“天人合一”、“陰陽五行為宇宙之本”，認為陰陽五行決定了世間萬物的生存與發展，他們認為，日月是陰陽之源，金、木、水、火、土五行是萬物之本，合為七曜，日、月、星辰為曜，日、月、金、木、水、火、土五星合稱七曜，舊時分別用來稱一個星期的七天，日曜日是星期日，月曜日為星期一，其餘依次類推。主宰一切，而十二生肖分置於天，以紀十二辰，以七曜統之，因此十二生肖便被陰陽五行觀念所浸染，成為民間宗教信仰的一部分。

2、自生肖觀念在民間出現以後，它隨著算命術的盛行在民間流傳不衰，民間認為，五行中的每一種要素都是相互制約的，對人的一生會產生重大影響。人們可以利用不同的五行要素來協調，使自己的生活及所從事的工作能順心如意。民間把生肖動物列為陰陽兩類，與五行相對應，從而生成一套生肖決定命運的算命術。同時民間還認為生肖屬相與人的性格也有著某種關系，即使同一屬相的人，由於出生的時辰不同，性格、命運也會各異。

3、生肖信仰中非常重要的一部分是中國人本命年的觀念。漢民族的本命年是按照十二生肖循環往復推出來的，它與十二生肖緊密相連。一個人出生的那年是農歷什麽年，那麽以後每到這一屬相年便是此人的本命年，由於十二生肖的循環往復，每過12年，人們就要遇到自己的本命年，這樣依次推出，人生本命年為12歲、24歲、36歲、48歲、60歲……。

民間認為本命年為兇年，需要趨吉避兇，消災免禍。漢族北方各地每到本命年時，不論大人小孩都要買紅腰帶系上，稱為“紮紅”，小孩還要穿紅背心、紅褲衩，認為這樣才能趨吉避兇、消災免禍。這種習俗到今天仍在各地流行，每逢春節，市場上到處有出售“吉祥帶”“吉祥結”的紅黃綢帶，本命年的人們將之系在腰間、手腕上，這樣便可禳解災禍、化兇為吉。我國許多民族都很重視老人的60歲生日，稱為“花甲”，花甲為一生中第6個本命年，也是幹支紀年的一個輪回，須好好慶祝，以此寄托人們企求長壽、健康、吉祥的願望。

4、生肖中的十二種動物的選擇有其意義，它與漢族人的日常生活和社會生活相接近的，是可以猜測的。在十二種生肖動物，大緻可將其分為三類：

一類是已被馴化的“六畜”，即牛、羊、馬、豬、狗、雞，它們是人類為了經濟或其它目的而馴養的，占十二種動物的一半。“六畜”在中國的農業文化中是一個重要的概念，有著悠久的歷史，在中國人的傳統觀念中“六畜興旺”代表著家族人丁興旺、吉祥美好。春節時人們一般都會提“六畜興旺”，因此這六畜成為生肖是有其必然性的。

第二類是野生動物中為人們所熟知的，與人的日常、社會生活有著密切關系的動物，它們是虎、兔、猴、鼠、蛇，其中有為人們所敬畏的介入人類生活的，如虎、蛇；也有為人們所厭惡、忌諱，卻依賴人類生存的鼠類；更有人們所喜愛的，如兔、猴。

第三類是中國人傳統的象征性的吉祥物——龍，龍是中華民族的象征，是集許多動物的特性於一體的“人造物”，是人們想象中的“靈物”。龍代表富貴吉祥，是最具象征色彩的吉祥動物，因此生肖中更少不了龍的位置。

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