黃曆，即黃帝曆，相傳為黃帝創制， 為中國最早的曆法。因為黃曆的使用範圍很廣，在上古時期通行時間又很長，所以 人們以後也把其他曆書習稱為“黃曆”， 并且這一稱呼一直沿用下來。黃曆的制定 以天象觀測和農時經驗為基礎，是一種陰 陽合曆，将一年分為春、夏、秋、冬四 季，以子建月，也就是以陰曆十一月為歲 首。

  黃曆對于指導人們的農業生産有着重 要的作用，也奠定了後世曆書的基礎，但 是在流傳過程中也加入了諸如吉兇、宜 忌、沖煞、方位、流年、太歲等迷信的内 容，盡管在曆史上曾被禁止，然而這些内 容在當今的曆書中依然流行。在曆法中還 有一個“皇曆”的概念，經常與“黃曆” 相溷淆，“皇曆”指的是官方頒布的曆書。

   唐文宗大和（又作“太和”）九年（835 年），皇帝下令編制了中國最早凋版印刷 的曆書宣明曆，并且規定今後曆書必須由 皇帝親自審定，同時由官方印刷。從此， 曆書就被稱為“皇曆”。“黃曆”與“皇 曆”的原本含義截然不同，但是由于都用 作曆書的代稱，兩者讀音又相同，所以後 來就被溷同起來，當今提起傳統曆書的時 候，有時寫作“黃曆”，有時又寫為“皇 曆”，但是都脫離了原來的含義，變得不 相區分了。