談到歷法，人們最先想到的往往是中國目前使用的兩種歷法，一種是農歷（陰歷），一種是公歷（陽歷）。生活中，人們經常會有意無意的將兩種歷法進行對比，然後試圖選出一個更加準確的歷法，特別是過生日過哪一個更加準確。

歷法與二十四節氣

一直以來，受到傳統節日和文化的影響，多數國人潛意識中都覺得農歷更加準確，但是隨著社會的發展，特別是大量西方節日在中國的生根與發芽，以及星座等文化的傳播，過公歷生日的人群也在不斷的增加，越來越多的國人在兩種歷法上愈發糊塗，甚至出現了很多國人用農歷來推算西方星座的烏龍。今天，小編就來說說歷法的故事。

十二星座（西方）

農歷與公歷，說到底只是兩種不同的歷法，只不過兩種歷法的編纂是依據不同的周期，得出的結果自然也就差異很大。世界歷史上，各國人民根據不同的周期編纂出了很多種不同的歷法，但是總結起來無非就是三大類，陰歷、陽歷以及陰陽歷。

晝夜交替

四季更替

歷法之所以存在，最重要的目的就是為了計量時間，晝夜交替與四季交替是自然界最常見的兩種周期。一個晝夜交替是一天，它是世界萬物作息的最小周期，而四季更替一次則是一年，它關系著人類的生產生活，特別是古代社會最為重要的農業生產活動。

恒星日與太陽日

晝夜更替立足於地球的自轉，但這個周期並非是簡單的恒星日（23小時56分4秒），而是一個太陽日（24小時），四季更替則立足於地球的公轉，一個周期是一個回歸年（365.25日），這兩者的時間都和太陽有著緊密的關系。但是一個月多長時間，這個就看情況了，實際上從“月”這個名稱就可以看出，它是以月相的變化來設置的，即月球圍繞地球旋轉的周期來計算的。

月相變化

首先，來說說陰歷。

陰歷，是立足於月相的變化規律而形成。在人類歷史上，對太陽回歸周期的測算要遠遠遲於月相變化的周期，因此陰歷是很多國家和地區最先產生的歷法。月球圍繞地球旋轉一個周期即一個朔望月，約為29.53日，因而在陰歷的一個月中，大月為30天，小月為29天。由於陰歷12個月的時間最接近一個四季更替，所以陰歷12個月為一年。

滿月

陰歷的優點在於每一個陰歷月就是一個月相變化的周期，所以每一個日子都有特定的月相，例如每個月的初一都是新月（理論上看不到月亮），每個月的十五都是滿月，而每個月的月初和月底看到的則是弦月。年復一年，月復一月，每個農歷月都是如此，非常方便人們記憶時間周期。

弦月

但是陰歷的缺點也是很明顯的，因為陰歷是依照月相變化計算的，陰歷的12個月總共為354日，比四季更替的周期（回歸年）短了接近11天。如果一個地區的人們持續采用陰歷來計算時間的話，那麼今年在大雪紛飛中迎來新年，17年後就要在盛夏季節過新年了。因此，陰歷對於農業生產的指導是十分混亂的。顯然，陰歷作為一種推算簡單的歷法，必須加以調整，才能適應生產生活。

其次，再來談一下陰陽歷。

陰陽歷，是一種調整之後的陰歷，也是陰歷向陽歷發展的過渡性歷法。與簡單的陰歷相比，陰陽歷充分的考慮到了陰歷的一年和陽歷的一年（四季更替）的客觀差距。因此在12個陰歷月的基礎上，每隔幾年就添加一個陰歷月，即閏月。閏月每隔幾年就有一個，每一次閏的月可能不同，這次閏五月，也許下次就是閏六月，但是總結起來，19年（陰歷年）中安插7個閏月，這就是“十九年七閏”的由來。配合天幹地支的紀年方式，陰陽歷成為了我國古代社會中一直通用的歷法，一直沿用至今。

天幹地支紀年

閏月

一直以來，由於習慣，我們都喜歡把中國的舊歷稱之為農歷，或者稱為陰歷，實際上這是一種誤解，中國古代沿用至今的歷法其實並非是單純的陰歷，而是改進後的陰陽歷。

最後，來說說當代通用的陽歷。

陽歷，又稱公歷（西歷），是依據地球公轉周期測算出來的歷法。太陽在南、北回歸線之間的一次周期移動是一個回歸年，平均為365.25日，所以陽歷的一年為365日，7個大月（每月31天），5個小月（每月30天），二月則是小月中的例外，只有28天。每隔四年增加一天，即2月的第29日。

地球公轉

之所以有這樣的安排，也是源於古代羅馬時期的一段小插曲。據說陽歷最早是6個大月，6個小月，一、三、五、七、九、十一為大月（31天），二、四、八、十、十二為小月（30天），這樣一年就是366天。古代羅馬的二月是歲末，也是死刑犯行刑的時間，所以二月被認為是不吉利的月份，減掉一天，所以只有29天。

奧古斯都·屋大維

後來奧古斯都·屋大維稱帝之後，他仿效前人，將自己生日所在的月份（一說是登基稱帝的月份）改名為奧古斯都（August），並且將該月設為大月。這樣一年當中不但多了一個大月，而且下半年的大、小月順序也發生了改變，九月和十一月變成了小月，十二月變成了大月，更重要的是一年多了一天，變成了366天，於是本來就少了一天的二月又被扣掉了一天，只剩下28天，現代陽歷（公歷）的雛形基本形成。

公元紀年

在很多人看來，公元紀年是從西方引進的，在我國真正推行也是新中國之後，所以喜歡把陽歷（公歷）稱之為西歷，甚至直到今天還有很多人覺得公歷是西洋人的玩意，自稱中國人就應該用陰歷，實際上這些都是錯誤的。

授時歷

中國古代並非沒有陽歷，元代的許衡、郭守敬等人編纂的授時歷就是一種陽歷，準確度與現代陽歷只相差25秒鐘，可以說已經是非常精確了，這是古代中國人民智慧的結晶。

所以說到底，陽歷也好，陰歷也罷，或者是陰陽歷，本質上都是計算時間的工具而已，本身並沒有什麼誰準確，誰不準確的說法。如果僅僅是從計算時間的角度出發，每一種歷法都是準確的，但是如果從四季更替的角度出發，陽歷對於農業的指導意義肯定是要高於單純的陰歷。不過如果拉長時間周期的話，十九年七閏的農歷與公歷其實都是一樣的。所以生活中實際上過生日選擇農歷還是陽歷，其實都是根據個人的愛好，喜歡哪一個就去過哪一個，有錢的話兩個都可以過，毫無意義的爭論哪一個歷法準確顯然都是錯誤的。

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