文王八卦，又稱為後天八卦，是殷商時期周文王所創。《易經》為古時“十六經”之首，裏面裏面講述了古代的思想、術數、醫學、占蔔等諸多方面的知識，而文王八卦是《易經》的基礎，所以說，弄清楚文王八卦之後，就可以大致讀懂《易經》，解讀各個領域的知識文化。

後天八卦相對應的就是先天八卦，而先天八卦據傳是由上古時期大賢伏羲氏所創，從先天八卦中可以我們可以了解到古人對於宇宙中關於“時間”與“空間”的認知。後天八卦是由周文王根據伏羲氏的先天八卦推演而來。據史書記載，商紂王昏庸無道，殘害忠良，因文王愛民如子，在百姓中聲望極高，紂王嫉妒文王，於是命人將其抓入朝歌，以無中生有的罪名將其打入羑裏城，時間長達七年之久。而文王在獄中依舊忠心愛國，希望將伏羲八卦推演出來，獻給紂王。但紂王並不領情，反而將文王的大兒子伯邑考招入朝歌，並將其殺害後做成肉丸子送於文王食用，想看文王推演出的八卦是否可以占蔔出來這件事。文王雖然占蔔出來，但為了生命考慮，忍痛吃下肉丸。紂王大喜，覺得文王不過如此，就將其放回西岐。而後文王大舉義兵，並以後天八卦為陣，破朝歌，立周朝。

那麼後天八卦為何可以用於占蔔，戰陣等多種多種用途呢，原因就在於它的卦象。想必各位都聽過說“太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”這句話，這就是用來形容文王八卦的。如果說伏羲八卦是對天向的解讀，那麼文王八卦就是對人向的分析。文王八卦以“陰”與“陽”作為主體方向，衍生出“少陽、少陰、太陽、太陰”四個方向，又可指“木、火、金、水”所對應的“生、長、老、死”四個階段，進而出現“乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌”對應著“天、水、山、雷、風、火、地、澤”八種事物，最後歸於六十四卦，每一種都代表著人的不同狀態。而不同的排列組合又會衍生出不同的計算規律。從而出現卦卦靈驗的效果。

文王八卦不僅僅是封建迷信的產物，它同樣代表著我國古代先賢對於天時、地貌、人文的多方面的研究與歸納，更是集各家所長而出現的思想的代表。