時辰，古代人把一天劃分為十二個時辰，每個時辰相等於現在的兩小時。相傳是根據十二生肖中的動物的出沒時間來命名各個時辰。

子時（23時至01時）：夜半，又名子夜、中夜：十二時辰的第一個時辰。鼠在這時間最活躍。

醜時（01時至03時）：雞鳴，又名荒雞：十二時辰的第二個時辰。牛在這時候咀嚼白天沒消化的食物。

寅時（03時至05時）：平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：時是夜與日的交替之際。老虎在此時最猛。

卯時（05時至07時）：日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。

辰時（07時至09時）：食時，又名早食等：古人“朝食”之時也就是吃早飯時間。月亮又稱玉兔，在這段時間還在天上。相傳這是“群龍行雨”的時候。

巳時（09時至11時）：隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱為隅中。蛇在這時候隱蔽在草叢中。

午時（11時至13時）：日中，又名日正、中午等。這時候太陽最猛烈，陽氣達到極限，陰氣將會產生，而馬是陰類動物。

未時（13時至15時）：日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西為日跌。羊在這段時間吃草。

申時（15時至17時）：哺時，又名日鋪、夕食等。猴子喜歡在這時候啼叫。

酉時（17時至19時）：日入，又名日落、日沈、傍晚：意為太陽落山的時候。雞於傍晚開始歸巢。

戌時（19時至21時）：黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。狗開始守門口。

亥時（21時至23時）：人定，又名定昏等定，又名定昏等：此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。夜深時分豬正在熟睡。

古代的更（古代的更是按時間算的）：

晚上7點-9點為一更,

晚上9點-11點為二更,

晚上11點到淩晨一點為三更,

晚上1點到3點為四更,

晚上3點-5點為五更.

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