冷風乍起，氣溫陡降，街巷處處，黃葉飄零，不覺又到歲暮年初時節，一年一度的冬至悄然又至。每年冬至，北方照例是吃餃子，我們這南方的小城，風俗卻截然不同。

記得小時候，這一天早晨，家家戶戶都早起，用菜籽油炸各種各樣的食物，最常見的便是炸糍粑、炸幹子、炸南瓜餅、炸山芋圓子，最後照例是用芝麻油炸雞蛋，大人小孩都要吃一個，據說是在這一天吃了芝麻油炸雞蛋，來年一年都不會咳嗽。

八九十年代日子過得苦，一年到頭就眼巴巴瞅著這一天早些到來，因為可以名正言順吃各式油炸美味食物。

如今人人皆忙碌不堪，小孩忙著讀書，大人忙著掙錢，這冬至節令，又大都是在工作日的時候，所以早已被太多人忘得一幹二凈了，只有上了歲數的留守和退休老人，還在堅持過著這個對於今人而言，早已是可有可無的冬至節。

可是，冬至在古代，可全然不是這般被冷遇，尤其在兩宋時期，那簡直是比過年還要來得鄭重和隆重。

俗語說，冬至大如年，可不是隨口一說的。北宋時明確規定，元旦、寒食、冬至，各休假七天；南宋時略有調整，元旦、寒食、冬至，各休假五天（據《文昌雜錄》、《慶元條法事類》）。

關於宋時的冬至，記載最詳細的大概要數《東京夢華錄》了。書裏第十卷開篇就寫冬至，然後是短短數行字，就給冬至定了最高的格局：

京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關撲，慶賀往來，一如年節。

穿新衣、備佳肴、祭祖先、走親戚、飲美酒，窮人家即使借錢，也要過好這個冬至，這哪裏是過節，分明是過大年的節奏啊。尤其可見，冬至在宋朝的重視程度之高。

民間是如此，皇家更是隆重得不得了。接下來，孟元老開始長篇大論，用千字的篇幅，一節又一節的文字，細細描摹皇家如何過冬至。

當然，這裏面，最多描寫的還是皇家祭祀的宏大場面，尤其是在恰逢大禮之年，皇上去南郊祭祀，那簡直是開封城的全民狂歡節。

這其中，作者最先落筆，也是最有看頭的就是，皇家的車象隊伍。經過馴象師專業訓練過的大象車隊，從宣德門至南薰門來往一遭，那真是吸睛無數。

這眾大象，在宣德樓前，還能面朝北方，學人前腳立起作揖唱喏，博得眾人陣陣喝彩歡呼。這現場才藝表演，自然也將冬至的節日氣氛推至高潮。

因為全國放假，所以開封城的禦街上，觀看車象隊伍的百姓，簡直是人山人海，摩肩接踵，其熱鬧火爆程度，比之八月節錢塘江觀潮，有過之而無不及。

這是在皇家層面，在民間，因為全國休假，街上所有的店鋪，也都關門歇業三天，大家都忙著吃喝玩樂喝酒賭博去也，一如今天我們正月過年，店家關門快遞停運，只不過，他們是過節。

《武林舊事》記載說：

三日之內，店肆皆罷市，垂簾飲博，謂之“做節”。

既然是過節，當然少不了節日的特色食物。

不過，宋朝冬至的節日食物，既不是餃子，也不是各式油炸食品，而是餛飩。當時還流傳一句諺語：冬餛飩年馎饦，意思是冬至吃餛飩，過年吃片兒湯。

今天看來，過這麼隆重的冬至，就吃個餛飩，未免太寒傖了。不過，這只是節令代表食物，當然不止這一樣。還有，就是吃個餛飩，人家也要吃出個花樣來。

據《武林舊事》載，他們做的餛飩，有幾十種顏色幾百種口味，富豪之家，還特意把餛飩放在各種貴重的金銀器皿裏，高調炫富。遠遠望去，一片橙黃橘綠，金黃燦爛，謂之“百味餛飩”。

除了餛飩，還有其他食物，餛飩再好吃，口味再多，也架不住整天吃啊。

《東京夢華錄》裏說，“是月賣糍餻、鵪兔方盛”，也就是說，除了餛飩，還有糍粑，不知道可是油炸的；還有鵪鶉兔子等各種野味供下酒，因為節逢秋冬，正是狩獵的好時節。

鵪鶉肉鮮香撲鼻，兔子肉細嫩可口，在炊煙繚繞中，人們推杯換盞、侃天說地、不醉不歸，其樂陶陶。

這是在孟元老的北宋朝，南宋時節，在偏安一隅的杭州城，除了照例的穿新衣吃餛飩聚會喝大酒，人們又增加了逛城隍廟，去嶽飛祠進香的民俗活動：

嶽祠、城隍諸廟炷香者尤盛。（《武林舊事》）

在喧嚷人群中，在裊裊香煙裏，在深深跪拜時，人們總結著即將逝去的這一年的得失成敗、甜酸苦辛，這一路走來，人生萬般滋味，驀然間一齊湧上心頭。

然後日子終究還是要過下去的，未來還是充滿希望的，一剎那的感傷之後，人們又開始憧憬著來年的改天換地、宏圖大展、再創輝煌，更衷心期盼著能有如嶽飛般忠勇護國之士再降人世，護佑南宋朝廷國祚永延，庇護大宋子民世世安康，永享太平。