黃歷，即黃帝歷，相傳為黃帝創制， 為中國最早的歷法。因為黃歷的使用範圍很廣，在上古時期通行時間又很長，所以 人們以後也把其他歷書習稱為“黃歷”， 並且這一稱呼一直沿用下來。黃歷的制定 以天象觀測和農時經驗為基礎，是一種陰 陽合歷，將一年分為春、夏、秋、冬四 季，以子建月，也就是以陰歷十一月為歲 首。

  黃歷對於指導人們的農業生產有著重 要的作用，也奠定了後世歷書的基礎，但 是在流傳過程中也加入了諸如吉兇、宜 忌、衝煞、方位、流年、太歲等迷信的內 容，盡管在歷史上曾被禁止，然而這些內 容在當今的歷書中依然流行。在歷法中還 有一個“皇歷”的概念，經常與“黃歷” 相混淆，“皇歷”指的是官方頒布的歷書。

   唐文宗大和（又作“太和”）九年（835 年），皇帝下令編制了中國最早雕版印刷 的歷書宣明歷，並且規定今後歷書必須由 皇帝親自審定，同時由官方印刷。從此， 歷書就被稱為“皇歷”。“黃歷”與“皇 歷”的原本含義截然不同，但是由於都用 作歷書的代稱，兩者讀音又相同，所以後 來就被混同起來，當今提起傳統歷書的時 候，有時寫作“黃歷”，有時又寫為“皇 歷”，但是都脫離了原來的含義，變得不 相區分了。