臘八節，俗稱“臘八”，即每年農歷十二月八日，又稱為“法寶節”“佛成道節”“成道會”等。民間俗語稱“過了臘八就是年”，臘八節是春節的序幕，它作為寒冬臘月的首個節令，自古以來積澱了豐富的文化內涵。那你知道臘八節的由來嗎？臘八節要做什麼呢？

臘八節的由來

按照中國農歷，每年十二月被稱為臘月，而臘月初八日又被稱為“臘八節”。

“臘”，《說文解字》稱“臘，冬至後三戌，臘祭百神”，可見“臘”本是古代的一種在冬至後第三個戌日舉行的祭祀活動。《禮記·月令》載：“（孟冬之月）天子乃祈來年於天宗，大割祠於公社及門神，臘先祖五祀，勞農以休息、之。”孔穎達在註疏中解釋說：“臘，獵也。謂獵取禽獸以祭先祖五祀也。”由此可知這個節日的創立，是遠古時代每年年終祭祀先祖的一種習俗。

“臘八”這個節日得以盛行，除了古老的臘祭原因以外，與後世的佛教傳說也有很大關系。據史書記載，在佛教傳入中國以後，因傳說釋迎牟尼出家後，苦於修行，在饑餓困境中得一牧羊女用“奶粥”搭救，這個日子換算成中國農歷，也正好是臘月初八。佛門為了弘揚此事，宣稱臘月初八是佛祖釋逝牟尼的“成道日”，佛教徒便在這一天施粥揚義，弘揚佛法，舉行各種浴佛活動。因而臘八又成為了佛教的“成道節”。

臘八節的習俗

喝臘八粥

臘八這一天有吃臘八粥的習俗，臘八粥也叫“七寶五味粥”。中國各地臘八粥的花樣，爭奇競巧，品種繁多。其中以北平的最為講究，攙在白米中的物品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、撥皮、去核、精揀然後在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。

泡臘八蒜

泡臘八蒜是北方，尤其是華北地區的一個習俗。顧名思義，就是在陰歷臘月初八的這天來泡制蒜。其實材料非常簡單，就是醋和大蒜瓣兒。做法也是極其簡單，將剝了皮的蒜瓣兒放到一個可以密封的罐子、瓶子之類的容器裏面，然後倒入醋，封上口放到一個冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就會變綠，最後會變得通體碧綠的，如同翡翠碧玉。

做臘八豆腐

“臘八豆腐”是安徽黔縣民間風味特產，臘八前後，黔縣家家戶戶都要曬制豆腐，民間將這種自然曬制的豆腐稱作“臘八豆腐”。

吃臘八面

除了甜口或鹹口的臘八粥，以及臘八蒜、臘八豆腐之外，當然也少不了陜西的臘八面。在每年農歷臘月初八早上太陽出來之前，陜西人家家戶戶都要吃碗熱氣騰騰、四溢飄香的臘八面。

祭祀

臘八本來就是祭祀的日子，一些地方至今還保留著這樣的習俗。祭祀的對象包括：先嗇神神農、司嗇神後稷、農神田官之神、郵表畦神、開路、劃疆界之人、貓虎神、坊神、水庸神、昆蟲神等。唐宋後來又融入了拜祭佛祖的成分，佛教習慣在這天祭佛。部分地區很隆重。

從先秦開始，臘八節就有祭祀祖先、神靈，祈求豐收和吉祥的的習俗。而且，臘八節還是釋迦牟尼的成道之日，是佛教徒的節日。所以，在臘八節這天祭神、敬佛、祭祀祖先，有祈求神靈、佛祖、先人庇佑的好兆頭。