十二消息卦分別是地雷復、地澤臨、地天泰、雷天大壯、澤天夬、乾為天、天風姤、天山遁、天地否、風地觀、山地剝、坤為地。

從下面十二消息卦表顯示就可以看出，復卦到乾卦，陽氣逐步加強，陰氣減弱，即陰陽此消彼長；陰陽消長，是指對立互根的陰陽雙方的量和比例不是一成不變的，而是處於不斷的增長或消減的運動變化之中。在正常情況下，陰陽雙方應是長而不偏盛消而不偏衰。若超過了這一限度，出現了陰陽的偏盛或偏衰，是為異常的消長變化。

比如；從復卦的卦象開始，初爻位置逐步上升，即初爻陽為復卦、二爻陽為臨卦、三爻陽為泰卦、四爻陽為大壯卦、五爻陽為夬卦、乾卦六個爻皆為陽，至此陽氣達到極點。如《國語·越語》說:"陽至而陰,陰至而陽,日困而還,月盈而匡。"《易傳·豐》說:"日中則昃，月盈則食(蝕)，天地盈虛，與時消息。"

所以不難理解什麼叫“消息”兩字？就是從復卦一陽復始、陽爻逐漸增加直至陽氣至極的乾卦，在這個階段及過程稱之為“息”。“息”就是生長。

同理；從天風姤卦開始，陽氣漸消，陰氣萌發。即陰爻從姤卦的初爻開始，逐步上升，而陽爻則逐步減弱。即初爻陰為姤卦、二爻陰為遁卦、三爻陰為否卦、四爻陰為觀卦、五爻陰為剝卦、坤卦六個爻皆為陰。至此陰氣至極，陽氣被剝落殆盡。在這個階段及過程稱之為“消”；消就是削弱的意思。