平安夜是聖誕節的前一晚，也就是12月24日晚上，為什麼這一晚被稱作平安夜呢?平安夜的由來與習俗是怎麼樣的呢?

【平安夜的由來】

耶穌誕生的那個晚上，在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽見天上傳來了聲音，告訴他們耶穌降生的消息。根據《聖經》記載，耶穌來到人間，是要拯救世人，做全人類的救主，因此天使便透過這些牧羊人把消息傳給更多的人。

據說，1818年的聖誕節前夕，奧地利一個名叫奧本多夫的小鎮上的一個默默無聞的鄉村神父——摩爾，發現教堂裏的管風琴被老鼠咬壞了，修理已經來不及了。怎麼慶祝聖誕呢?摩爾為此悶悶不樂。他忽然想起《路加福音》裏記載著，耶穌降生時，天使向白冷郊外的牧羊人報佳音後，高唱頌歌：“天主受享榮福於天，良人受享太平於地。”他靈機一動，根據這兩句經文寫成一首贊美詩，取名《平安夜》。摩爾寫好歌詞後拿給本鎮小學教師葛路伯看，請他譜曲。葛路伯讀完歌詞很受感動，譜好曲，第二天在教堂裏演唱，大受歡迎。後來有兩個商人路過這裏，學會了這首歌，他們為普魯士國王威廉四世演唱，威廉四世聽後大加贊賞，下令把《平安夜》定為全國教堂過聖誕節時必唱的歌曲之一。於是，這首不朽的作品一直傳唱至今。

【平安夜習俗】

一、聖誕布丁

今日的聖誕布丁源於傳統聖誕食物牛奶麥粥。14世紀以後，烤箱出現在一些貴族的奢華住所裏，他們嘗試著將麥片粥放進烤箱，於是就烤成了蛋糕。現在每到聖誕節來臨，家人們就會聚在一起烘制這道美食。每位家庭成員都要共同制造一個聖誕布丁，象征團結和諧。每個人在攪拌面團時，都會默默許下一個願望，最後還會在面團裏藏一個硬幣，這有點像我們以前過年時餃子裏放鋼镚兒的意思。

二、烤火雞

在傳統的聖誕餐桌上，烤火雞是不可缺少的菜式。在一些亞洲國家，或許每年只有聖誕節這一天才吃火雞，以慶祝佳節;但在歐美，尤其是美洲大陸，火雞卻是很普通的一種肉食，而且在感恩節和聖誕節這兩個大日子，火雞更是傳統的食品。

美國人吃火雞的習俗是將火雞的腹內裝填各種材料，放入烤箱內烤熟。等烤熟後將整只火雞端上桌，再用刀叉把烤好的火雞分切一起享用。換句話說，他們吃的是“全雞”。至於為什麼不分好再端上桌?這大概就像我們在大年夜吃魚，不會用魚片而用全魚上桌是一樣的道理。不但兼顧了菜色的美觀和視覺的豐富性。同時，也有全家人團聚在一起的享用大餐的象征。

在一些大飯店花上三四百元就能購得一只正宗方法烤制的火雞，還包括苦中帶甜的小洋白菜、土豆泥、面團、腌蘋果等傳統配菜。如果不是多人的家庭大餐，可以購買半只，或按流行的做法選購加工好的火雞片，中間還夾有用面包、牛奶、雞蛋、栗子混合後烤制的食物片，美妙的味道難以形容，只有親身體驗才會有所感受。

三、佳音隊

平安夜當晚，都會看到一群可愛的小男生或小女生，手拿詩歌彈著吉他，一家一家的唱著詩歌報佳音。那麼佳音隊這種節日活動是怎麼來的呢?

耶穌誕生的那一晚，一在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽見有聲音自天上傳來，向他們報耶穌降生的好消息。後來人們就效仿天使，在平安夜的晚上到處報人傳講耶穌降生的消息，直到今日，報佳音已經變成聖誕節不可缺少的一個節目。

通常佳音隊是由大約二十名青年人，加上一個裝扮成天使的小女孩和一位聖誕老人組成，在平安夜晚上大約九點過後，開始一家一家的去報佳音。佳音隊每到一個家 庭，會先唱幾首大家都熟悉的聖誕歌曲，然後再由小女孩念出聖經的話語讓該戶人家知道今夜是耶穌降生的日子，過後大家一起禱告再唱一兩首詩歌，再由慷慨大方 的聖誕老人派送聖誕禮物給那個家庭中的小孩子，整個報佳音的過程就完成了。整個報佳音的活動大約要持續到第二天淩晨四點左右才結束。

聖誕夜的高潮是基督教堂在聖誕夜舉行的活動。聖誕夜彌撒一般分為兩次，晚上9～10點的一次對教眾舉行;另一次是子夜時分的大彌撒，這是聖誕夜的高潮。子夜大彌撒在午夜結束，此時，正好聖誕節來臨，常常伴隨著教堂的鐘聲，敲響了對世界的寬恕、祝福和歡樂、幸福。