中國歷史上使用甲子(幹支)用於紀年，始於漢代。秦漢之前和漢初，人們使用歲星紀年，所謂歲在焉逢攝提格、端蒙單閼、遊兆執徐之類的，其焉逢、端蒙、遊兆等為歲陽，攝提格、單閼、執徐等為歲陰，在漢武帝改歷，實行太初歷時，仍使用的太歲紀年，因此有"太初元年，歲名焉逢攝提格"， 從漢武帝後，已開始有使用甲子來紀歲，但這一時期存在歲星與甲子轉換的混亂，有的加一超辰，有的加多超辰，有的沒加，比如直接用歲陽、歲陰將太初元年轉換為甲子紀年，則為甲寅。但此時期存在將太初元年的甲子紀年標為丙子的，也有標為丁醜的等。直到漢章帝元和二年二月，皇帝頒布新歷，用《四分歷》，固定下來太初元年，歲在丁醜，漢興元年，歲在乙未。由此正式使用甲子(幹支)紀年方式，廢止歲星紀年。 而官方正式確定下來的采用甲子(幹支)紀年的這一年的幹支為乙酉歲，所以其遇到的第一個甲子年則在漢安帝延光三年甲子歲(公歷124年)。

由此可知:中國歷史上官方正式確認的，第一個甲子年是漢安帝延光三年甲子歲(公歷124年)。

滿清末年，一些革命黨人，提出黃帝紀年概念，於是推導出幾個黃帝紀年的起點，其中一個是公元前2697年，這一年剛好是甲子年。因此也就有了甲子第一年與黃帝紀年有著密切關系的問題。因此有的人在2009年8月1日提出的建議:《建議建立以中國歷史文化為主體的中華紀年體系》。在《建議建立以中國歷史文化為主體的中華紀年體系》這個建議中，共列出了關於黃帝紀年的九種方案，在其中的兩種方案中，黃帝元年恰好是農歷甲子年:公元前2697年的方案，公元前2997年的方案。

反推算出的公元前2697年，這一年是甲子年。可以認為:以黃帝紀年算公元前2697年為黃帝紀年的第一個甲子年。

那麼有:

公元前2697年--前2638年這60年就是中國歷史上第一個甲子輪回。

公元前2637年--前2578年就是中國歷史上第二個甲子輪回。

公元前2577年--公元前58年是中國歷史上第三個甲子輪回----第44個甲子輪回。

公元前57年--公元3年是中國歷史上第45個甲子輪回。

公元4年--公元63年是中國歷史上第46個甲子輪回。

公元64年--公元123年是中國歷史上第47個甲子輪回。

公元124年--公元1923年是中國歷史上第48個甲子輪回----第77個甲子輪回。

公元1924年--公元1983年是中國歷史上第78個甲子輪回。

公元1984年--公元2043年是中國第79個甲子輪回。

公元2044年--公元2103年是中國第80個甲子輪回。

目前，我們現在(公元2011年)正處在中國第79個甲子輪回(公元1984年--公元2043年)之中。

其實這個方案，與甲子紀年比較吻合，但也要看到爭議也比較大，特別是黃帝的真實年代正在考古，一旦考古出來與這年代差別較大，不利於使用。