五行是中國古代道教哲學的一種系統觀，廣泛用於中醫、堪輿、命理、相術和占蔔等方面。五行的意義包涵借著陰陽演變過程的五種基本動態：水（代表潤下）、火（代表炎上）、金（代表收斂）、木（代表伸展）、土（代表中和）。中國古代哲學家用五行理論來說明世界萬物的形成及其相互關系。它強調整體，旨在描述事物的運動形式以及轉化關系。陰陽是古代的對立統一學說，五行是原始的系統論。

初始含義

金——金屬

木——植物

水——液體

火——熱能

土——土地

五行相生：木→火→土→金→水

木生火，火生土，土生金，金生水，水生木

陽木克火，陽火克土，陽土克金，陽金克活水，陽水克木

木生火：木幹暖生火；

火生土：火焚木生土；

土生金：土藏礦生金；

金生水：金銷熔生水；

水生木：水潤澤生木。

五行相克：金→木→土→水→火

金克木，木克土，土克水，水克火，火克金

剛勝柔，故金勝木；因為刀具可砍伐樹木；(兵器、剪刀不宜放床頭)

專勝散，故木勝土；因為樹木可紮根土裏；木材

實勝虛，故土勝水；因為堤壩可阻止水流；石料

眾勝寡，故水勝火；因為大水可熄滅火焰；泉水

精勝堅，故火勝金；因為烈火可熔化金屬。

看似相克，其實是相生，木克土生火，水克火。（冰）亥克水。

天幹與五行、方位的關系：

甲為棟梁之木，東方。乙為花果之木，東方。

丙為太陽之火，南方。丁為燈燭之火，南方。

戊為城墻之土，中方。己為田園之土，中方。

庚為斧鉞之金，西方。辛為首飾之金，西方。

壬為江河之水，北方。癸為雨滴之水，北方。

五行與方位、天幹、顏色、神獸的關系：

木：東方，甲乙，綠色，青龍

火：南方，丙丁，紅色，朱雀

土：中央，戊己，黃色，黃麟

金：西方，庚辛，白色，白虎

水：北方，壬癸，黑色，玄武

五行時間

幹支歷是以60組各不相同的天幹地支標記年、月、日、時的一種歷法，是中國所特有的陽歷。它以立春為歲首，年長即回歸年，用二十四節氣劃分出十二個月，沒有閏月。幹支歷能反映出一年四季的氣候變化。

所以幹支歷的月份按五行來說：

寅、卯、辰月屬木，主宰春季，代表東方；

巳、午、未月屬火，主宰夏季，代表南方；

申、酉、戌月屬金，主宰秋季，代表西方；

亥、子、醜月屬水，主宰冬季，代表北方；

辰、未、戌、醜，單個而言都屬土，為四方土，主宰四季最後一個月。

季節關系

五行是指氣體的五種運動方式。

春天屬木，代表氣體向四周擴散的運動方式。春天，花草樹木生長茂盛，樹木的枝條向四周伸展，養料往枝頭輸送，所以春屬木。

夏天屬火，代表氣體向上的運動方式。火的特點就是向上，夏天各種植物向上生長，長勢迅猛，所以夏屬火。

長夏屬土，長夏是夏和秋之間的一段過度期，天氣濕熱，莊稼走向成熟的一段時期，所以長夏屬土。

秋天屬金，代表氣體向內收縮的運動方式。金的特點是穩固，秋天收獲，人們儲蓄糧食為過冬作準備，樹葉雕落，所以秋屬金。

冬天屬水，代表氣體向下的運動方式。水往低處流，冬天萬物休眠，為春天蓄積養料，所以冬屬水．

古人認為一年可細分為五季，分別對應木、火、土、金、水五行。

節氣歌

春雨（寅）驚春（卯）清谷天（辰），

夏滿（巳）芒夏（午）暑相連（未），

秋處（申）露秋（酉）寒霜降（戌），

冬雪（亥）雪冬（子）小大寒（醜）。

節氣歌，每兩個字為一個月，以節為始，以氣為本。（以第一字為節，第二字為氣，兩字一月）

古語雲：天開於子，地辟於醜，人生於寅。自混沌鴻蒙，開天辟地，人立其中，天、地、人三才立，萬物成。清者上浮為天，濁者下降為地，聖人立於天地之間，仰觀天文，俯察地理，調節陰陽，和諧萬物。天道重子，地道重醜，人道重寅。故以寅月為歲首，立春為歲首元旦，此為幹支陽歷之法。

木，始於寅（立春），旺於卯（春分至極），接地氣於辰（清明）。聖人立法，以木為人，人生於寅，重寅月，立春為元旦，人氣旺於卯（春分），及至清明，人氣入土，是為辰月，人氣入土，乃人氣衰而入墓之象，世人哀之，故以人氣入土，設辰月清明節掃墓祭奠之。木氣入土，猶人入墓，折柳喻木，寒食禁火，辰月清明也。

火，始於巳（立夏），旺於午（夏至至極），接地氣於未（小暑），太陽雖炙熱至極，然炙烤大地，與大地產生反應，產生暑氣效果，需要時日，當在未月（小暑），日接地氣，暑氣形成，天地同熱。

土，旺於四季，四季之末月：辰、未、戌、醜，皆為土。人雖貴為三才之一，然終為土所造，生於地，立於地，制於地，歸於地。人一生皆離不開土。辰、未、戌、醜皆為地球地氣與太陽陽氣，產生劇烈反應的四個土月。

金，始於申（立秋），旺於酉（秋分至極），接地氣於戌（寒露），秋高氣爽，天涼接地氣，始凝為露水，是為戌月（寒露）。

水，始於亥（立冬），旺於子（冬至至極），接地氣於醜（小寒），天寒地凍，天寒接地氣，地始凍，是為醜月（小寒）。

學說應用

五行學說是中國傳統文化的核心，道家認為宇宙萬物，都由木火土金水五種基本要素的運行（運動）和循環生克變化所構成，常視為古代樸素唯物主義哲學。五行在人體來講，代表五臟六腑，各有所屬；甲-膽，乙-肝，丙-小腸，丁-心，戊-胃，己-脾，庚-大腸，辛-肺，壬-膀胱，癸-腎臟，這十基本的，一定要非常熟；但是要記得，陰陽可能會互為表裏，比如說，甲木受克，可能是膽不好，但也可能應驗在肝臟，因為陰陽是互為表裏，甲木受傷，木很弱的話，乙木也會跟著非常弱，它又可能應驗在膽，也有可能應驗在肝；丙也一樣，可能應驗在小腸，但是你說他的心臟功能一定也不會太好，丙火受克，證明火非常的弱，就是水來克火，火要弱，一定是沒有木來生，丙火弱，丁火也一定跟著弱。這十個天幹，在我們人體來講，各代表不同的部位；己-脾受克，你說脾不好，人家可能不知道，但通常斷有可能是糖尿病，通常是胰島素分泌不正常，導致糖尿病的一個原因；庚-大腸受克,最容易發生的事情是痔瘡；氣管什麼都屬於肺；這是基本的，但是人的健康不止是這樣。在命理學中運用陰陽五行相生相克原理推斷一個人命運之吉兇禍福的行為也稱為指迷算命。

五行學說是中國古代勞動人民獨創的，它光輝的哲學思想，對中國科學事業的發展有極重大的促進作用。五行學說的實質，認為世界是由木、火、土、金、水五種最基本物特性條件構成的，自然界各種事物和現象的發展、變化，都是這五種不同的條件不斷運動和相互作用的結果。

中國古代人民，上觀天文，下察地理，近取諸身，遠取諸物。根據太陽、月球對地球來回寒熱一年十二月周期運動變化的交互作用，總結了一整套適合我國農業生產發展的幹支紀年紀月歷法，並發展成為融入五行生克學在內，影響至現，在的“幹支紀年月五行生克歷法”。

木，具有生發，條達的特性，屬東方。火，具有炎熱，向上的特性，屬南方。土，具有長養、化育的特性，屬中央。金，具有清靜、收殺的特性，屬西方。水，具有寒冷、向下的特性，屬北方。

五行學說采用取象比類的方法，將世上萬事萬物樸素地分為五類，在五行屬性的基礎上，運用生克制化的關系，來說明和解釋事物之間的相互聯系和變化。像陰陽一樣，五行之間存在著相生相克的規律。相生相克是任何事物不可分割的兩個方面。沒有相生，就沒有任何事物的發生發展，沒有相克，就沒有事物發生發展中的協調和平衡。相生保證了事物發展的原動力和可能性，相克保證了事物發展的控制力和協調性。事物之間這種生中有克，克中有生，相輔相成，互相為用的關系，推動和維持事物的不斷生長、變化和發展。《類經圖翼》曰：“蓋造化之機，不可無生，亦不可無制。無生則發育無由，無制則亢而為害。生克循環，運行不息，而天地之道，斯無窮已。”

運用五行的各種特性，以木火土金水為中心，凡自然界中的各種現象、特征、形態、功能、表現等諸方面和五行中某一行的特性相類似，就 把它歸納於哪一行中，分成五類，在五行屬性的基礎上分門別類作系統歸納，將各種紛繁復雜的現象理出五行規律，從而可以說明各類之間的聯系及變化關系。

中醫五行

五行，是指木、火、土、金、水五類機制。它是用來闡釋事物之間相互關系的抽象概念，具有廣泛的涵義，並非僅指五種具體物質本身。五行學說是以五種機制的功能屬性來歸納事物或現象的屬性，並以五者之間的相互滋生、相互制約來論述和推演事物或現象之間的相互關系及運動變化規律。

五臟中心屬火，肺屬金，肝屬木，脾屬土，腎屬水。

凡具有生長、升發、條達舒暢等作用或性質的事物，均歸屬於木；

具有溫熱、升騰作用或性質的機制，均歸屬於火；

具有承載、生化、受納作用的機制，均歸屬於土；

具有清潔、肅降、收斂作用的機制，均歸屬於金；

具有寒涼、滋潤、向下運行的機制，均歸屬於水。

五行學說用五行之間的生、克關系來闡釋事物之間的相互關系，認為任何事物都不是孤立、靜止的，而是在不斷的相生、相克的運動中維持協調平衡的。

這一學說在中醫學的應用，主要是以五行的特性來分析研究機體的臟腑、經絡、生理功能的五行屬性和相互關系，以及闡釋它們在病理情況下的相互影響。

因此，五行學說在中醫學中既用作在理論上的闡釋，又具有指導臨床的實際意義。

自古以來，中國先賢把五行理論巧妙地運用於醫學領域，以五行辯證的生克關系來認識、解釋生理現象，盡力適應內部自然規律以養生，努力掌握人體運行機制以防病、治病，取得了無比豐富的經驗和成果。

五行學說的形成

商代“五方”觀念

據考證，五行在商代甲骨文裏就有萌芽。在甲骨文中有“四方”之說，不難看出，商代崇尚的是中央，所以就有五方的觀念，四方加一個中央，就是五方。張其成認為五方的觀念就是中國人在空間問題的覺醒，這樣五行就誕生了。

五行的“行”字，就是一個空間。安陽“小屯村”的殷墟，有一個叫“倒金字塔”的古代帝王陵墓。那個陵墓的形狀是一層一層，上面大，下面小，到最下面、最底下的時候，就像亞洲的“亞”字，中間就是一個棺材，這個形狀就像一個倒金字塔。據專家考證，這個“亞”就是四方，再加中間就是五方。

在《五行識人》一書中提到：在殷墟甲骨文和金文裏面大量“亞”字的出現，就是五行的開始。因此，商代就有了五方的觀點，而且崇尚“中央”。

道家五行學說最早，旨在描述事物的運動形式以及轉化關系。五行學說是我國古代的取象比類學說，不是五種元素，而是將萬事萬物按照潤下、炎上、曲直、從革、稼穡的性質歸屬到水火木金土五個項目中，與西方古代的地、水、火、風四元素學說有區別，是集哲學、占蔔、算命、歷法、中醫學、社會學等諸多學於一身的理論。

五行系指古人把宇宙萬物劃分為五種性質的事物，也即分成木、火、土、金、水五大類，並叫它們為“五行”。早見《尚書·洪範》記載：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直（彎曲，舒張），金曰從革（成分致密，善分割），土爰稼穡（意指播種收獲）。潤下作鹹，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。”這裏不但將宇宙萬物進行了分類，而且對每類的性質與特征都做了界定。後人根據對五行的認識，又創造了五行相生相克理論，這個理論主要在“五行生克”定律上面。

相生，是指兩類屬性不同的事物之間存在相互幫助，相互促進的關系；具體是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。

相克，則與相生相反，是指兩類不同五行屬性事物之間關系是相互克制的；具體是：木克土，土克水，水克火、火克金、金克木。